美国国防部先前宣布，已成功让C-130运输机在飞行中回收无人机，未来的「空中航空母舰」显然已具备雏形；不过《国防新闻》（Defense News）指出，当时有1架无人机于测试中坠毁，且要让相关概念能在实际作战中发挥功效，下一步将「更加困难」。
美国国防部「国防先进研究计画局」（DARPA）表示，该单位已于10月29日的测试中，首次成功将1架实验性武器X-61「小精灵」（Gremlins）无人机，回收进飞行中的C-130运输机内，是计画的「重大里程碑」；DARPA于2020年10月28日也曾进行过类似测试，当时无人机共尝试与回收系统对接9次，但没有任何1次获得成功，最后参与测试的X-61都只能以降落伞于地面回收。
不过X-61制造商Dynetics公司的「小精灵」计画专案经理基特（Tim Keeter）承认，此次最新的测试中「并非都是好消息」，当天首架试飞的X-61突然遭遇电力系统问题，且没有足够的时间张开降落伞，最后因此坠毁。基特表示，这项损失让人「非常失望」。
《国防新闻》则指出，虽然这次测试获得成功，但下一步将「更加困难」，因为该计画得证明相关系统确实具备执行任务的能力，这意味着系统须更加可靠，且回收速度还要进一步加快，至少须能在30分钟内回收4架无人机；再下一阶段更要让X-61搭载执行任务所需的感测器等各类酬载，展示其将如何为美军任务作出贡献。
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