美中军事竞争日益激烈，美国空军部长肯达尔（Frank Kendall）说，想要在2023会计年度国防预算案中，纳入两款机密新无人机计画。而这至今最强烈的迹象显示，美国空军指望藉自动化武器系统，来抢占空优。
据《政治》（Politico）新闻网与《动力》（The Drive）网6日报导，他并未透露这些计画的具体细节，但说这两款无人战机将和载人战机及轰炸机搭檔。肯达尔4日在雷根国防论坛（Reagan National Defense Forum）中说，和这些无人战机搭檔的，将是「下世代空优」（NGAD）战机，或是F-22、F-35等战机。此外，它们也能和B-21等轰炸机搭檔。
他说，相关计画将会在预算要求中正式公开。虽然明年初预算案将提交国会，但细节仍会保密。2023会计年度将从2022年10月1日开始，通常五角大厦会在春季公开预算提案。
分析认为，从种种迹象看来，肯达尔所说的其中一款，很可能是「空中博格」（Skyborg），或是衍生计画。美国空军前情报主管德普图拉（Dave Deptula）指出，投资功能强大的独特无人机不但广受大家高度期待，也显示空军正利用现有技术，以获取决定性的技术优势。
而其中一个可能，就是美国空军可能会加紧发展忠诚僚机计画，靠装有人工智慧（AI）系统的无人机和载人战机搭檔，从事对人可能太危险的任务。2020年12月时，美国空军和波音，通用原子（General Atomics），还有克雷托斯无人空中系统（Kratos Unmanned Aerial Systems）签约，进行24个月的验证计画。而下一个里程碑，就是试飞波音原本为澳洲研制的无人机。
事实上，美国空军没有把忠诚僚机计画纳入2022会计年度的预算案，令许多航太和国防产业人士感到讶异。美国航太谘询顾问公司蒂尔集团（Teal Group）分析副总裁艾波拉费（Richard Aboulafia）说，或许当初没有採取行动，是因为有些人还在想，要怎么部署这些无人机。
他指出，也许美国空军在考虑替代计画，甚至空中部署，以投放更小型的无人机。至于另一个考量则在于，美国可能和也在进行类似计画的英、澳合作。无论如何，肯达尔说，两项新计画的准备工作已在进行。
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