冬季奥运未来面临着最严峻的挑战，随着北半球气候变迁、平均温度上升，导致以后适合举办冬奥的雪地愈来愈少。加拿大安大略省滑铁卢大学18日提出报告，根据他们从加拿大、奥地利、美国等地研究者收集的资料，断定如果温室气体排放没有获得巨大改善，足以安全举办冬奥的城市将会在本世纪结束前消失殆尽。
滑铁卢大学以曾经举办冬奥的21座城市来看，如果全球暖化没有踩剎车，除了日本北海道的札幌市，其余20座城市将会在2080年全数失去举办冬奥的冬季环境。如果「巴黎协定」有被确实遵守，各大工业国减少温室气体排放，那么到了2080年其中符合冬奥需求的城市会上升到8座，并且只有6座城市被认为无法举办（雪地太薄、安全不足）。
滑铁卢大学环境资源管理教授史考特（Daniel Scott）说：「冬季体育的世界正受到气候暖化的影响，运动员与教练们目睹了练习与竞赛场地的改变。」根据问卷调查，89%的冬季运动员、教练认为气候变迁已经影响到比赛，高达94%担心未来的气候会进一步衝击冬季体育。
美国2020年11月在前总统川普（Donald Trump）的决定之下一度退出「巴黎协定」，去年2月由新任总统拜登（Joe Biden）重返协定。本届为了办成冬奥，北京大学工学院研发出大陆首套环保型人造雪设备，有能力在0℃以上环境大量造雪。
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