据来自亚洲的专家和媒体报导，中国国产的歼-20隐形战斗机部署在中国南部，以便在南海和的东海以及台湾周边执行任务。此外，定期派遣军舰通过亚洲争议海域的美国政府，今年1月曾向南中国海派遣了2个航母战斗群。美国之音引述华盛顿战略与国际研究中心(CSIS)亚洲海事透明倡议主任格雷格里·波林(Gregory Poling)说：「这可能会让中国在台湾或东中国海问题上与美国针锋相对。」
4月13日，歼-20制造商中国航空工业集团公司纪检监察组组长任玉琨接受《环球时报》访问时表示，歼-20战斗机「战巡东海、警巡南海已成训练常态」，据自由亚洲电台报导，美国在亚太地区的盟友澳洲、日本和韩国已经购买了美国国防承包商洛克希德·马丁公司制造的F-35战机，新加坡可能还有泰国也会购买。
报导称，分析人士说，美军航空母舰在南海的活动促使中国试飞了歼-20。中国官员将冷战时期的宿敌华盛顿视为一个想要遏制中国向附近海域扩张的超级大国对手。
南海面积约350万平方公里，北京主张对其中90％拥有主权，这与汶莱、马来西亚、菲律宾、越南和台湾的主权主张相衝突。南海因其石油、天然气、航道和渔业资源而受到亚洲各政府的重视。而中国和日本在东海存在争议。日本、台湾和菲律宾都与美国有密切关系。
菲律宾大学海事和海洋法研究所主任兼副教授杰伊·巴东巴卡尔(Jay Batongbacal)说，歼-20可以轻松干扰其他亚洲国家的军事飞行，这些国家缺乏同等质量的战机，「对中国来说，这很重要，因为这种战机的能力和航程将使它能够在空中建立更持续的、更远程的存在。」
歼-20是1990年代启动的一个军用飞机项目的一部分，由成都航空航天集团为中国空军开发。它的性能堪比美国制造的F-22和F-35隐形战斗机。
波林说，美国正在「尽可能快地」将F-35战斗机送到亚洲。他补充说，美国和中国军队在火力方面已经「接近平等」。
巴东巴卡尔说，中美可能不会把较量向南延伸到南海争议广泛的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛），因为这可能被军事实力较弱的东南亚声索国视为「太过分」。
波林说，越南是最有可能注意到这一点的国家。他说，歼-20很可能有助于展示北京对南海中的西沙群岛的主权。该岛链靠近中国海岸，但越南强烈反对中国对这组群岛的占有。随着中国在海上的扩张，歷史上是俄罗斯盟友的越南，在过去十年中与美国的关系越来越密切。
越南胡志明市社会科学与人文大学(University of Social Sciences and Humanities)西贡国际研究中心主任阮清仲(Nguyen Thanh Trung)说：「河内一再抗议中国在南中国海部署各种类型的武器，但这并没有改变中国的行为。」
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