美国拜登政府已多次表态将撤除川普政府时期对中国贸易加徵的关税,但是由于国际政治情势与国内期中选举等因素,白宫的高级幕僚、贸易代表和劳工团体对此表示反对。他们认为,北京尚未处理导致这些报復措施的相关政策,如果美国单方面取消关税,在美国期中选举期间将使拜登的民主党受到更多政治上的攻击。
《纽约时报》在一则深度报导指出,拜登决定与亚洲伙伴结盟组成对抗中国的经济集团,是因为国内已对拜登经济政策感到失望。虽然一些白宫顾问敦促他放弃川普时代的政策,但有的顾问则认为,如果拜登自动让步,可能会被视为对中国软弱。
美国财政部长叶伦认为,在通货膨胀压力下,对华关税几乎不具有战略意义,为了减轻企业和消费者的经济负担,至少可以部分取消。但其他的白宫官员、贸易代表与劳工团体都表示反对,他们担心,一旦单方面放弃高关税,期中选举时容易遭到攻击。
此外,报导说,在俄罗斯入侵乌克兰之际,厘清如何应对中国的贸易做法变得更加困难。一名高级官员表示,美国原本打算在2022年初改变与中国的贸易关系,但随着北京与莫斯科结盟,拜登转向先看乌克兰局势的发展再做决定。
报导指出,物价上涨给白宫带来了一个政治问题,但是如果拜登降低关税,那些希望对中国——以及一些在中国做生意的美国公司——採取更强硬政策的共和党和民主党人将试图以此攻击拜登。
正在日本访问的拜登表示,他将在回国后与叶伦会面,讨论关于取消部分中国关税的问题。拜登的官员之间很少出现公开分歧,但在关税问题上,辩论已经公开化。其中贸易代表戴琪、农业部长维尔萨克、国家安全顾问沙利文及其他人反对取消关税,知情人士称,耶伦、商务部长吉娜.雷蒙多和其他官员都认为调整关税对企业和消费者的好处。但劳工领袖、激进的民主党人和一些行业代表就维持高关税提出了各种论据。
报导引述代表钢铁公司和工人的美国制造业联盟主席史考特.保罗说:「让一位民主党总统摆脱共和党徵收的关税,并且几乎是白给中共好处,无论怎么看在政治上都不算明智之举。」
经济学家也认为,取消关税的影响并不会很大。哈佛大学经济学家、欧巴马经济顾问杰森.弗曼估计,取消所有对华关税将使消费者物价指数下降0.5个百分点,而该指数在4月同比增长了8.3%。弗曼说,在降低通膨方面,「降低关税仍是政府拥有最有用的工具。」
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