妈妈、姊姊、我，我们三个人加上一台摊车，在夜市里展开新的生活。
—凌性杰 《夜市少年》
以高雄夜市为舞臺，作家凌性杰将自己的成长心路，以平实温柔的文笔书写转化，并携手捷克画家汤玛士．瑞杰可（Tomáš Řízek），推出绘本《夜市少年》，透过少年的双眼刻画夜市人间百态，也是一段与伤痛和解的成长故事。
「作家在创作的时候会需要一个文学现场，对我来说就是高雄。」凌性杰说。儘管北漂多年，长期定居在臺北创作执教，凌性杰创作的场域始终与故乡高雄紧密相连，他补充道：「这个高雄夜市少年的成长故事，不能在其他地方、不能是其他身份；也不能是其他主题。」
凌性杰回忆《夜市少年》的写作背景：2017年时，他经歷一段低潮，在原本的创作与生活模式遭遇到瓶颈，当时蔚蓝文化出版社的负责人，也是作家的林宜澐带给他一批绘本，图案与文字呼应的微型世界，为凌性杰打开创作的一扇窗，他决定将自己的成长歷程融入书本，为孩子以及未来的少年们，诉说一个穿越痛苦，与伤痛和解的故事。
《夜市少年》讲述的是一个13岁的稚嫩男孩，歷经父亲过世与震惊社会的高雄气爆事件，他与姊姊就跟着原在便利商店打工的母亲，离开原本的生活方式，到夜市摆摊维生。少年和姊姊一有空就会到摊位帮忙洗碗，生意好的时候，碗盘洗了一堆又接着一堆。夜市中有咸酥鸡、鸡排、蚵仔煎等琳琅满目的美食，还有少年最爱的铁板牛排与炭火烧烤，附近摊商有记忆力超群的老板娘，还有来自越南的外籍配偶，加上来自世界各地的游客与移工，高雄夜市就像是个小型联合国，充满源源不绝的活力和能量。
许多故事情节来自于凌性杰自身的成长经歷，父亲在他上小学的那一年离世，母亲带着他在仁武市场摆摊卖早餐，像是少年蹲在街上洗碗的画面，就是凌性杰真实的童年回忆。他说：「在菜市场长大的经验，是我成长的重要契因，市场聚集着各式各样不同的人物，而我会观察所有的对象，记录下特别人物，这些都成为日后文学创作的资产。」
凌性杰成长的高雄仁武，过去是中小型工厂林立、劳动人口聚集的热闹区域。记忆中母亲的摊位总会聚集许多劳工朋友，来吃蚵仔麵线、海鲜粥和滷肉饭，补足一天所需的体力。在《夜市少年》书中，凌性杰把场景转到现代，外籍移工成为了夜市常客，他们离乡背井来到高雄工作，在夜市的美食前，卸下一天辛劳，露出快乐表情。「小时候周遭很难遇见外国人，现在夜市很常看到他们的身影。我想藉由小男孩希望移工开心的情节，展现高雄是个包容性很强的城市。」凌性杰补充说。
夜市里五花八门的小吃；以及温暖人心的人情片段，不仅透过文字展现，更搭配汤玛士．瑞杰可色调浓烈温暖的绘图，让热络的南臺湾风情跃然纸上。来自捷克的画家汤玛士．瑞杰可，为了《夜市少年》多次亲自走访夜市现场，观察臺湾夜市的色彩光影、还有在夜市中叫卖的、工作的及逛摊位吃着美食的人们，然后将文字叙述的感官记忆，化为一幅幅鲜明图画，完成凌性杰理想中的华丽之作。
走过失怙之痛坚强长大的夜市孩子，如今已成为教育莘莘学子的高中老师。然而回到故乡高雄，凌性杰还是像书中描述的少年一样，会到住家附近的夜市吃美食小吃，最喜爱的一味是刷着香浓酱料的臺式烧烤。「小时候特别喜欢吃铁板牛排，烧烫的铁板上有麵和大块肉，滋滋烧烫的声响和浓郁香气，充满强烈的感官效果。」他说。
「夜市充满了物质能量的交换，人与人的生存关联也就在这样的空间中得到舒展。」凌性杰说。《夜市少年》是南臺湾高雄市井生活的写照，也是他年少时期的生命歷程，而在温情与美食的背后，凌性杰希望在并非一帆风顺的成长路上，带给自己以及读者们温柔的慰藉。
本文作者：李瑰娴
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