美国陆军为何迴避「轻型坦克」 改叫「机动保护火力」

美国陆军刚刚给予通用动力陆上系统(GDLS)一份大合约，委托制作100 辆新式轻型坦克。然而有趣的是，整个计画到合约里，从不称它们是「坦克」，而是一直坚称它的的计画名-「机动保护火力车辆」(Mobile Protected Firepower , MPF)，这蛮古怪的，但美国陆军有他们的考量。

命令与任务(task and purpose)报导，「坦克」(tank)这个词源于第一次世界大战，原意是大铁槽(大水箱或大油箱都可以叫坦克)，可能因为欺敌或是外观的原因，英国研发单位将这种安装机枪与火炮的铁皮履带车称为坦克，之后也常被引用(或误用)到其他装甲车辆的称呼。有些人会错误地将悍马、M2布拉德雷(M2 Bradley)步兵战车或M109自走炮，都一率称为坦克时，这会使军事专业户感到生气，因为很外行。但是「机动保护火力车」(MPF)，不管什么角度来分析，真的就是轻型坦克(Light Tank)。

动力陆上系统的MPF，是一种履带式装甲车，有1门平射的105公厘主炮，旁有7.62公厘同轴机枪，上有1挺50口径重机枪，这都是坦克的标准武装。差别在于重量，与70多吨的 M1艾布兰(Abrams)主战坦克相比，它轻了一半，大约只有38吨。

据美国陆军的计画书，MPF是用来取代30年前就退役的M551谢尔登轻坦克(Sheridan)，当年的谢尔登只有17吨，MPF没办法那轻，但是角色很相似。

那么，当年的谢尔登都叫轻坦克了，为何现在要改称MPF?其实在2019年美国陆军时闻的消息中，也有提到「轻型坦克」，但是都会放在括号或是引号中，显然他们很不愿意使用这个名字。

美国陆军协会(Association of the United States Army)在2021年12月发表的一篇文章，终于解答了这个谜团，原来他们不希望MPF与其它坦克发生战斗，即使它有相似坦克的火力，仍然要避免与敌人的坦克遭遇，它们要符合任务属性：机动保护火力。

文章作者弗格森(Ben Ferguson)与萨尔塞多(Lennard Salcedo)写道：「不称称它为轻型坦克，是避免官兵们把它当成与M1主战坦克相同的角色。它是步兵的支援与攻击火力，当步兵遭遇坚固阵地时，它以主炮来轰毁，如同破城锤。」

另一方面，MPF的出现，也与史崔克装甲车(Stryker IVF)的变体：M1128机动炮车性能不达标有关。2021年5月，美国陆军称「史崔克炮车的主炮性能过时，炮弹过于老旧，而且自动装填机维护成本过高。」于是美国陆军宣布，将在 2022 年底之前，把所有M1128都封存而不再使用。