刻画着歷史痕迹的老红砖，诉说被遗忘的窑厂往事，歷经数十载岁月的老榕树和菩提树，盘根错节攀附着倾颓的圆拱窑门，往昔繁荣的窑厂变成充满神秘感的树屋，以另一种型态传承大寮的砖窑文化。共益与瑞荣两座古老砖窑厂一度面临拆除危机，后在当地文史工作者奔走下得以保存，古老史蹟与绿植融合共生，绽放卓然生命力，也成为许多年轻游客的私房美拍景点。
高耸大烟囱直伸天际，超过70年歷史的老砖窑隐藏在茂密的绿林之间，老榕树气根盘踞窑体，取代了坍塌的窑顶结构，绿意、古蹟、红砖窑，彷佛是动画中被遗忘的天空之城，在神秘氛围中蕴藏旺盛生机。
「高雄不只中都唐荣一座砖窑厂，在大寮还有两座歷史悠久的砖窑厂，保留了完整的目仔窑和八卦窑结构」大寮区爱家园协会创会理事长李继强说。位于南高雄的大寮，曾经是生产红砖的重镇，全盛时期共有十几座砖窑厂，日夜不停地烧制红砖。「大寮拥有适合制造红砖的天然黏土，从日治时代即发展制砖产业，加上城市建设与后来兴建眷村，大兴土木极须建材，造就了当地的砖窑文化。」李继强说。从小在大寮长大，李继强对于往昔烟囱冒着阵阵烟气，在红砖厂前奔跑游玩的情景记忆犹新。
随着建筑材料改变，环保意识抬头，砖窑厂在民国70年左右陆续停产，曾经忙碌的厂房大多倒坍改建，而共益与瑞荣两座窑厂，则在歇业后湮没在荒烟蔓草中，形成与绿树共生的树屋景象，并藉由李继强与爱家园协会的努力，作为高雄市的文化资产保存下来。共益砖窑厂现在已经对外开放，成为摄影者喜爱的取景地，瑞荣红砖工厂则因周边仍有工程进行，目前并未对外开放。
走访邻近忠义派出所的共益砖窑厂，在蓊郁绿意笼罩下，隐约露出由红砖砌成的八卦窑。民国38年萧家买下日治时代窑场，开始生产红砖，早期为传统的目仔窑，后来产量增加，遂改建为八卦窑，并在窑体中心矗立起高耸的大烟筒。「共益窑最特别的是有两座烟囱，由于中央的主烟囱被颱风吹倒，萧家后来在旁边盖了新烟囱，利用地底通道连结排烟。」李继强说。抬头仰望深入天际的笔直烟囱，50公尺的高度看起来格外壮观。李继强补充道：「早期窑厂都是烧煤炭，煤灰常会飘到邻近住家弄脏阳台衣物，经居民屡次抗议，烟囱越盖越高，变成现在的模样。」
砖窑厂与大寮人共同见证从日治到眷村兴建的繁荣岁月，并在繁华落尽后回归自然，共益砖窑厂就像是动画里的天空之城，八卦窑体被榕树、菩提树包缠覆盖，共生为茂密树屋，在静谧中散发着森然神秘的氛围。顺着交错的气根枝叶，找寻砖窑主体的投煤孔、主烟囱的痕迹等，传统烧制红砖的古老工法彷佛歷歷在目。部分颓圮的红砖与苔绿植物相间，形成一种独特的氛围，不仅是走访大寮打卡秘境，也是新人拍婚纱的浪漫选择。
延续眷村居民的记忆，参观完共益砖窑厂，不妨延伸脚步品嚐大寮的眷村美食。老杨牛肉麵是传承数十年的在地老店，招牌料理除了手工牛肉水饺和滷味，当然还少不了独家熬煮香气浓郁的牛肉麵。美味汤头、半筋半肉的柔嫩牛腱心，再搭配带咬劲的粗拉麵，黄金比例让人停不住筷子。靠近辅英科技大学的馔记牛肉麵、黑轮坤等小吃也是人气美食，欣赏古蹟留下梦幻美拍之余，充满人情味的大寮小吃，也让味蕾充满余韵。
本文作者：李瑰娴
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