日本球星大谷翔平在大联盟威震四方之前，美媒FOX体育球评班韦蓝德（Ben Verlander）就是他的铁杆粉丝，他甚至在推特发文「为什么没有更多人像我一样为大谷着迷？」班韦蓝德今年直接跑到大谷的家乡与母校「朝圣」，大谷出生于日本东北岩手县的水泽市（现奥州市），高中就读花卷东高校。
班韦蓝德这次找到大谷的高中队友小原大树，小原曾经也是投手，目前在运动媒体工作，去年大联盟明星赛出现在大谷身旁。小原告诉班韦蓝德说，大谷的天分不是只有棒球，他在高中时代很会游泳，常常击败游泳校队的成员。如果要说弱点，大概就只有番茄了，小原笑说那是大谷最无法应付的东西。
后来进入奥州市政厅，班韦蓝德获得市长仓成淳接待。大谷是让当地政府骄傲的风云人物，他们设置了一个依照大谷手掌形状制作的模型，手掌摆出握手的姿态，可以让参访者与它「握手」。大谷实际上出生于水泽市，该市2006年才与周边地区合併为奥州市。
班韦蓝德表示「日本是个很特别的地方，我玩得很高兴。」但是身为一个美国球评，他干嘛那么支持大谷？他还在推特自述「大谷翔平大好き（最喜欢大谷翔平）」。班韦蓝德去年对此撰文解释：「因为大谷是个最讨人喜欢的球员，而且他在我热爱的棒球世界表现杰出。」
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