美国F-35升级陷两难 更换新科技引擎将减少採购量

虽然F-35战机的生产步入正轨，升级批次也到了Block4，但是美国空军正在烦恼是否为它换装新科技引擎；如果更换，预算排挤可能会迫使美国空军少购买70 架F-35。

美国空军部长肯德尔(Frank Kendall)在记者会上说，改变F-35的动力系统是个艰难的决定。「虽然自适应引擎科技(Adaptive Versatile Engine Technology)可以升提F-35A的动力和燃油效率，但是开发和生产AVET的价格相当昂贵，可能高达 60 亿美元，这将排挤现有的F-35预算。」

「如果原本计画购买数百架 F-35，那么我们能容忍放弃多少架 F-35，来换装新引擎？这是个很困难的决定。AVET是一种昂贵的引擎，仅仅开发就需要几十亿美元」

自适应发动机还没有决定，普惠公司(Pratt & Whitney)和通用电气航空公司(GE Aviation)都在各自开发。它最大的技术改动，是引进第三股气流，来提高引擎的燃油效率、推力、速度、航程和热管理。简而言之，战机在低速巡航可以更省油，在高速飞行的持续推力更好。

肯德尔表示，他希望五角大厦能够在2024财年预算中，确定是否为F-35A安装自适应引擎，他已经与国防部官员讨论过此事，而国防部需要做出选择。

AETP并不是改进 F-35推力的唯一选择。普惠，也就是目前F-35使用的引擎-F135的制造商，虽然也正在研发AETP，但是该公司表示，F135仍有改进的潜力，可以透过修改现有F135就提升动力，这是最廉价的升级方案，但效果也比较有限。