近期低轨卫星话题不断,包括苹果iPhone 14与华为Mate 50不约而同支援卫星紧急通讯,外传三星明年要推出的Galaxy S23也将支援卫星通讯,以追上竞争对手。由于低轨卫星持续被市场看好,以及未来6G通讯的发展,再加上地面设备营收约占低轨卫星产值一半,而台湾业者大多提供地面设备零组件,例如天线、通讯模组、电源供应器、相关线材等,因此持续上升的产值可望带动整体低轨卫星供应链,而卫星制造涉及国防安全议题,导致欧美业者会倾向避开中国供应商,对台厂更是一大助力。
今年以来,太空产业持续受到全球关注,从年初的俄乌战争开始,乌克兰受到 SpaceX低轨卫星支援,使网路通讯得以对外联繫,再来就是今年苹果iPhone 14系列新增「卫星通讯SOS紧急求救」功能,让苹果新机天线连上卫星通讯服务,就算不在手机通讯覆盖范围,仍可透过卫星发送求救讯号、拨打紧急电话,不过这项服务只先在北美市场推出。
根据美国卫星产业协会(SIA)与TrendForce资料显示,二○二一年全球太空产业经济产值约为三八六四亿美元,到了二○四○年将会突破一兆美元,年复合成长率达五.一%。其中,二一年卫星产业产值约二八二八亿美元,占整体太空产业的七三.二六%,预估至二三年,全球卫星产业产值可达三○八三亿美元,二○三○年将上看三七○六亿美元。
太空产业商机庞大
由于低轨卫星(LEO)相较于中轨卫星(MEO),与同步轨道卫星(GEO)更具有传输时间短、低延迟、全覆盖等优势,不受地球地形限制的特性,能为偏远及恶劣地表环境提供稳定的通讯网路,满足同样需要高速低延迟的AI、物联网、自驾车等新兴应用需求,近年来持续吸引美国、中国、英国等积极推动低轨卫星部署,包括SpaceX、OneWeb、Telesat、Viasat、Amazon等大厂纷纷抢进低轨卫星市场。
SpaceX加速卫星发射
随着特斯拉创办人马斯克成立的SpaceX公司启动星链计画(Starlink),加上亚马逊等重量级企业投入,掀起全球低轨卫星热潮。在目前低轨道卫星营运商中SpaceX以三三四一颗卫星发射数及四○万用户领先群雄,法人推估至二○二三年用户数将上看三百万户。
去年以来受到全球晶片缺料影响,卫星发射数量不如预期,二○二一年十一月~二二年三月共仅发射四九○颗,连带影响台湾相关供应链的出货状况,为了达到每年两千颗卫星发射数目标,二○二二年四~八月共发射九二六颗,带动相关供应商出货量随之放大。
由于低轨卫星在距地表约五百公里,并以每秒七.八公里的速度运行,目前主要的低轨卫星营运商皆採用相位阵列天线,可操控的无线电波束来改变讯号接收方向,使天线于静止状态时仍可以追踪高速移动的低轨卫星,以及在切换过程中能平稳传递讯号。(全文未完)
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