在空军术语中,战斗机装载超过设计的弹药量,称为「野兽模式」(Beast Mode),美国F-35、欧洲颱风战机、瑞典JAS-39的野兽模式都令人印象深刻。却想不到F-22猛禽战机(Raptor)的野兽模式才最惊人,携带并发射28枚空对空飞弹。
任务与目的(task and purpose)报导,在今年9月的一场武器测试中,美国空军94战机中队(94th Fighter Squadron)和第 94 战机世代中队(94th Fighter Generation Squadron)的F-22,装载和发射了28枚飞弹,远远超过标准武器装载量。
事实上,F-22的「法定」装载量是单纯以内载弹舱的携挂情况,F-22的机腹大弹舱可携带4枚AIM-120中程飞弹,而两侧小弹舱每一边可携带1枚AIM-120与1枚AIM-9响尾蛇短程飞弹,因此总数是8枚。
这样的数量虽然不错,但显然仍有继续外挂武器的潜力;据该篇报导称,早在2014年的时候,阿拉斯加州艾门多夫-理查森联合基地( Joint Base Elmendorf–Richardson)的团队,创下了1架F-22发射22枚空对空飞弹的纪录。比法定装载量多了接近3倍。这个实验很可能是因应阿拉斯加州的空防需要,那里是美国最接近俄罗斯的基地,经常要拦截俄罗斯熊式轰炸机(Tu-95)和其他可疑的入侵者。
第 94 战机中队和第94战机世代中队位于兰利-尤斯蒂斯联合基地(Joint Base Langley–Eustis),他们参加了为期两星期的武器测试,以了解各中队如何准备和部署战斗机,演习以实弹射击为主,F-22射击各种飞弹,也用上它的固定武装20公厘加特林机炮(M61火神式机炮)。
遗憾的是,美国空军只放出了一张完成任务的团队合照,并没有展示F-22是如何携带28枚飞弹。我们知道8枚飞弹安装在内部弹舱,因此剩余的飞弹应是安装在机翼之下,也就是一边机翼携挂10枚飞弹;然而从F-22服役至今,美国空军只公布过F-22外挂副油箱的模样,却从未见过F-22机翼下安装过飞弹。
F-22很可能翼下有2处硬点,并使用复合挂架(Multiple Ejector Rack),1处硬点的复合挂架安装5枚飞弹,如此就可以1边机翼携挂10枚飞弹 (两翼就20枚)。这只是猜测,未有照片佐证。
28 枚飞弹的总价并不便宜,这架「超级野兽」的F-22成功发射了全部飞弹,等于是射出了约 1400 万美元。
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