欧洲南天天文台（The European Southern Observatory，ESO）近日庆祝60周年，发布一张锥状星云的照片以示庆祝，而锥状星云的形状，却意外与源自日本的知名大怪兽「哥吉拉」相似，ESO表示，这锥形星云高达逾7光年，是地球与比邻星距离的两倍。
ESO表示，锥状星云是银河系中恒星形成区域NGC 2264的一部份，位于距离地球2500光年的麒麟座中，由天文学家赫歇尔（William Herschel）于1785年所发现。
锥状星云是由低温的氢分子和尘埃所组成。ESO解释，这是大量新形成的蓝色恒星所释放的星风和强烈的紫外线辐射，将附近物质吹走时，就会形成这样的柱状物。而当这些物质被吹走，脱离恒星的气体和尘埃就会被压缩得更稠密、黑暗，并形成高大的柱状物。
《天文学杂志》（astronomy）表示，这张锥状星云图，就像电影中的巨大怪兽哥吉拉，从海洋中冒出来，准备肆虐东京。
这张照片ESO于智利透过两台仪器所拍下，使用两种滤光片，让新形成的亮蓝色恒星变成金色的，与之对比的是像烟火一样，黑暗的锥状星云。
ESO成立于1962年10月5日，由15个国家和战略伙伴所组成的一个天文研究组织，并在致力开发和营运先进地面天文台，总部位于德国。
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