近年,沙乌地阿拉伯与美国在能源价格与人权议题上出现摩擦,使得美国在该地区的影响力下滑,加上沙乌地阿拉伯也想保持与大陆的密切关系,因此他们虽然仍向美国购买主要武器,另一方面也跟大陆达成多项武器买卖协议,且从大陆进口的武器水准越来越高。

南华早报报导,早在2019年美国就曾对当地异议记者Jamal Khashoggi离奇死亡的事件表达不满,拜登更是大力批评沙国领导者,去年两国关系恶化,美国暂停向沙国出售攻击型武器,今年10月,在沙国领导的OPEC+宣布每天减产200万桶原油后,紧张局势进一步升级,美国内部也有声浪呼吁政府暂停向沙国销售武器一年。

在此状况下,大陆的地位与影响力获得提升,沙国先后砸下40亿美元向大陆购买武器,包括无人机、导弹与反无人机系统等设备,去年美国情报人士还透露,大陆协助沙国研发导弹,大陆军事专家宋忠平说:「可以肯定的是,沙国从大陆进口的武器越来越高级,性能更加先进。」

北京军事专家周晨鸣(Zhou Chen ming)则表示,「最近沙国与大陆的交易规模都比以前还要大,由于沙国重新思考与美国的关系,可以预料购买武器的交易会更多。」

周晨鸣分析指出,沙国会向大陆购买武器,一方面是表达对美国的不满,另一方面则是希望未来能与大陆合作,把大陆做为中东地区的伙伴,尽量平衡各方的利益,这是他们的外交策略。

美国普林斯顿大学教授、中东问题专家Bernard Haykel也说,由于沙国与美国之间的紧张关系,沙国决定寻求武器来源多元化,华盛顿应该要有所警觉,因为大陆寻求与美国在沙国的竞争,并非仅限经济领域。

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