天主教教宗方济各6个月前否认他即将因健康问题请辞的揣测，就算他曾动过念头，当时仍面临教廷内已有一位荣休教宗的难题。但在前任教宗本笃十六世辞世后，情况出现了变化。
路透社报导，本笃十六世（Benedict XVI）2013年成为600年来首位辞职的教宗，未履行职务至离世为止。之前「两位教宗」已十分困扰教会，遑论出现两位退休、一位现任的「3位教宗」情况。
本笃十六世去年12月31日辞世后，对方济各（Pope Francis）与天主教会而言，决定辞职应该会变得比较容易，并且可能促使方济各检讨未来教宗因年迈而辞职时会发生的情况。
现年86岁的方济各已比本笃十六世荣休时大一岁，虽然他需要拐杖和轮椅协助，仍未展现放慢步调的迹象，预计本月前往非洲、8月造访葡萄牙。
方济各曾清楚表明，如果有一天身心健康妨碍他领导13亿天主教徒，将不带犹豫地请辞。
但他去年7月2日接受路透社访问时反驳将立刻请辞的传言，表示他心里从没有过这个念头，也否认外交官之间流传他罹癌的消息。
今年3月方济各获选成为教宗将满10周年，4年后他将迈入90岁，升高了他未来可能辞职的机会。
教会法规定教宗可以辞职，但须在无外在压力下作出决定。这项预防措施可以追溯到数百年前欧洲君主影响教皇职权的年代。（译者：杨昭彦/核稿：何宏儒）1120103
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