前阵子， 第2代的匿踪轰炸机B-21「突袭者」(Raider)展示于公眾眼前，被视为继F-117、B-2之后，第3代的黑色匿踪飞机。但是最近的一项招标案显示，第1代匿踪战机F-117「夜鹰」(Night Hawk)可能部分回復现役。
F-117 夜鹰首次公开是在1991年的伊拉克战争，奇特的外型立即引发各种讨论。成为最知名的军用机，甚至还出演了好几部电影。夜鹰的役期并不长，2006年，美国空军决定将其退役，如今已经15 年。然而最近两三年，在内华达州有愈来愈多的F-117的目击记录，显然夜鹰仍被用来训练美国飞行员，学习对抗敌方匿踪飞机和低识别的巡弋飞弹。
美国空军一直没有证实此事，不过在去年的一项徵求案，则透露了F-117的「回役」细节，至少在 2034 年之前，保持部分F-117夜鹰战斗机的飞行能力。承包商将要负责3项工作：第1， F-117的普通维护工作；第2，具备细部结构的检查的能力，比如雷达式诊断扫描仪，并且有能力找到细微的缺陷。第3保持 F-117 的隐身性，也就是能够制作F-117匿踪涂料的能力。
F-117的出没地点是内华达州的托诺帕(Tonopah)，有时被称为「52区」，是一个高度机密的地点，位于拉斯维加斯西北约200 公里处。在冷战时期，此恪常有一些「有趣的活动」，比如核武器的试验，以及试飞俄罗斯米格机，防空飞弹和其他外国武器的试验。托诺帕也是 F-117 的前4450战术大队原始基地。
美国空军目前拥有大约 45 架 F-117，其中 10 多架已获准移交博物馆。因此重新服役的F-117数量大约是20架以内。
F-117 于1970 年代开发，由洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)旗下的「臭鼬工厂」(Skunk Works)设计，採用倾斜的棱角形状，和特殊涂层以最大限度地减少其雷达信号。因此外型上极为特异，多年以来，美国也没有公开它的性能细节，一直笼罩着某种神话色彩。
其实，虽然名为战斗机(Fighter)，但它更偏向亚音速攻击机，内部弹舱只能携带两枚 2,000 磅的雷射导引炸弹，飞行性能并不特别出色。但是，它的设计理念是超越时代的。
F-117的提前退役，与它遭到击落有关。1999年，塞尔维亚防空部部找到了F-117 的弱点，也就是弹舱门在打开时，会在雷达上短暂的出现，就成为击落它的时机。所幸F-117美国飞行员成功弹射逃生，在地面上躲藏了8个小时终于获救。
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