北约各国终于同意提供乌克兰主战坦克,总数大约200辆,可以装备2个坦克旅。但是国家眾多,使用的坦克也有不同,这场捐赠计划变成了一个「大杂烩」,提供了三种不同坦克, 美国M1A2艾布兰(Abrams)、英国挑战者2(Challenger 2)以及数量最多的德国豹2(Leopard 2)。虽然目前无法顾及,但是一定会造成后勤的恶梦,可能造成战力的下滑。其实英国还有一个选择,可以将约旦刚刚退役的400辆挑战者1型(Challenger 1),提供给乌克兰,数量相当多,而且性能仍然优异。
英国电讯报(Telegraph)最近的一则评论指出「英国向乌克兰发送了错误的坦克」,文章认为,英国基于道义,最先同意提供14辆挑战者2型主战坦克给乌克兰,固然值得肯定,但是这么稀少的数量,在战场上的作用其实很有限。
虽然英国此举有「抛砖引玉」的用意,希望其他国家陆续跟进,也得到了效果,美国同意提供31辆M1A2给乌克兰,先移除关键技术,然后再生产 60-70 辆,并在明年某个时候交付。
德国也终于点头同意提供乌克兰豹2主战坦克,但是各国的豹2型式各不相同,包括A4、A6两种不同版本,在维护和零件要求方面大不相同。
作者罗伯特‧克拉克(Robert Clark)认为,与其这种「万国牌」,不如大量提同一种先进的3代坦克,有没有这种选项? 还真有! 就是约旦刚刚除役的400辆挑战者1型坦克,这数量是目前北约各国凑数坦克的2倍,而且很快就能提供。实在不知道,为什么英国内阁没人想到这个方案。
挑战者1型于1983年服役,约旦是在1986年购入,虽然已不算顶尖,但它们仍然性能非常好,其火控系统、夜视系统和装甲,仍然远优于俄罗斯主战坦克。在性能上,与美国M1A1坦克相当。
它最辉煌的实战,是1991年第一次伊拉克战争,挑战者1型坦克创下了最长的坦克击敌记录,成功击毁4700公尺处的伊军T-72,此纪录至今未破。在整场第一次伊拉克战,挑战者1式摧毁了300 辆伊军坦克,而自身没有任何损失。
至关重要的是,它们现在可以大量供应。不需要赶工制作,不需要挪动机密设备,甚至不需要额外升级,因为挑战者1式才刚刚从约旦退役,还算是热机阶段。 就等待英国内阁政府,何时才想起这件事。
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