全球有多达1千万人深受帕金森氏症困扰，不过医学研究最近有了新突破。一群美国科学家找到方法，能够在发病前就辨识出潜在患者，该研究已经发表在《刺胳针神经学》（Lancet Neurology）期刊上。
英国《卫报》报导，帕金森氏症无法治癒，也没有早期检测方法，加上部分症状与其他疾病（如失智症）重迭，临床上经常发生误诊的情况。
幸好科学家已经掌握到引起帕金森氏症的原因，是「错误折迭」的α-突触核蛋白（Alpha-synuclein protein）在患者大脑中积累形成聚集体。这种异常堆积在患者出现生理症状（如颤抖、行动迟缓或肌肉僵硬）之前好几年就开始了。
进行研究的科学家找来1,123名参与者，包括确诊帕金森氏症的患者、家族有遗传基因的高危险人群、表现出早期徵状（如睡眠障碍或嗅觉丧失）的人，以及一个健康对照组，从他们身上採集脑脊髓液样本。在帕金森氏症研究中，这是规模最大的一次。
这项名为Syn-SAA的技术检测发现，确诊帕金森氏症的参与者有88%呈现阳性，在高危险族群或表现出早期徵状的参与者中，则有86%呈现阳性，准确度相当高。
美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）学者塞德劳福（Andrew Siderowf）表示，这个方法能有效辨识患者，「让早期诊断和治疗成为可能。」
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