虽然乌克兰不断恳求美国,提供F-16战机抗俄,但华府迟迟没有明确答覆。不过,如今英国政府宣布,首相苏纳克(Rishi Sunak)和荷兰总理吕特(Mark Rutte)已同意联手,成立「国际联盟」,以协助乌克兰採购F-16战机。
综合外电16日报导,唐寧街在声明中说,英荷将从训练飞行员到採购F-16战机,提供一切支援,以提供乌克兰空中战力。
由于基辅不断强调,F-16对防御俄罗斯飞弹和无人机攻击不可或缺,因此得知这好消息后,随即表示欢迎。乌克兰总统府幕僚长叶尔马克(Andriy Yermak)说:「我们需要F-16,包括培训我们的飞行员在内,我很感激盟国决定朝这方向努力。」他并指出,另一个北约盟国比利时已确认,准备好要训练乌克兰飞行员。
事实上,英国空军并没有F-16战机,但荷兰及比利时有,至于美国空军更有将近800架。此外,目前共有约3,000架F-16在全球25国服役。而就在英荷宣布要提供基辅F-16战机前1天,乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelenskiy)搭乘直升机飞抵伦敦,而他周一在伦敦近郊契克斯(Chequers)和苏纳克进行一对一会谈后暗示,他们可能很快就会接收F-16战机。
不过,任何国家在提供乌克兰F-16战机前,都需要经过华府同意,而美国总统拜登今年稍早说,基辅并不需要这款战机。另一方面,据消息人士透露,美国正与境内的乌克兰飞行员合作,以推断要花多久的时间训练,才能让他们驾驶F-16战机。
不过,当美国白宫国家安全会议(NSC)发言人柯比(John Kirby)周一被问及,华府是否改变了提供乌克兰战机的立场时,他只回答了一个字,那就是:「没!」
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