竹南中港慈裕宫妈祖绕境 端午祭江洗港祈福

苗栗县竹南镇中港慈裕宫每年端午节举办祭江洗港仪式，22日端午节下午在中港慈裕宫举行，集合中港地区所有宫庙阵头将齐聚庙前广场，由慈裕宫妈祖带领在中港地区遶境，祈求合境平安，最后傍晚到达中港溪畔的官义渡公园举行祭仪，苗栗县长锺东锦特别在妈祖起驾时扶轿，期望保佑县民平安。

竹南中港地区的祭江洗港仪式，相传自清朝康熙末年设中港塘以后就年年举行。根据史料记载，竹南中港是苗栗县开发最早的地区之一，也是当时台南至淡水必经之地，因船只来往频繁，屡屡发生行人渡溪溺水事件，为使河海清净，告慰亡灵，当时先民合併端午节祭典举行祭江洗港仪式。

洗港最初只在出海口设案祭拜，随着竹南镇中港地区的发展与垦民增加，其是1943年发生鲸鱼事件，造成32人溺毙，仪式范围及规模日益扩大，尤更成为中港地区特有的民俗宗教活动。

祭江洗港的流程，由每年农历5月初1出符令、安营开始，农历5月初5上午安路符与轿符，每72步张贴一张，重要路口或桥梁则安贴5张，象徵神明庇佑合境平安，「祭拜仪式」是在妈祖神轿抵达出海口后正式展开，銮乩在向妈祖禀明后、跪地向海祝祷，銮轿再衝向海口，象徵驱逐不洁之物，保佑地方人民平安、确保这块土地洁净平安。

苗栗县长锺东锦表示，祭江洗港仪式举办多年，经过百年演变，不仅成为地方特色文化，同时也见证地方发展，透过活动来凝聚地方意识，连结社区文化传承。

文观局长林彦甫表示，竹南中港慈裕宫洗港仪式源远流长，已发展为具地方特色的文化仪典，与其他地区的端午祭仪有显着差异，民国98年登录为本县民俗无形文化资产，未来也期望藉由文资保存的深化，加强在地传统民俗与现代生活连结。