「台湾小行星」同框礁湖星云 错过再等14年

大家知道天上有颗以「台湾」为名的小行星吗？这颗编号2169的小行星现正位于最接近地球的位置，并将「逆行」穿越人马座中美丽的礁湖星云。北市天文馆表示，7月6日凌晨以设置于中央大学天文所鹿林天文臺的遥控望远镜，捕捉两者同框的难得美景，与民眾分享在地球外的另个台湾。

天文馆表示，台湾小行星位于火星与木星间的主小行星带中，以约4.7年的周期环绕太阳运行，直径仅约14至19公里，目前的亮度接近17等，比肉眼可见极限还暗约1.6万倍，即使在6月底至7月初最接近地球的这段时间，也有2.86亿公里之遥。

天文馆也说，由于地球轨道位在台湾小行星内侧，所以会如弯道超车般超前小行星，使小行星出现看似后退的逆行现象。特别的是，台湾小行星今年将两度穿越夏季夜空中知名的礁湖星云，一次在7月上旬以逆行穿越，另一次则在9月下旬以顺行通过，而台湾小行星下次再与礁湖星云相遇，要等到14年后的2037年9月了。

天文馆补充，礁湖星云是夏季夜空中相当美丽而知名的天体，在光害稀少的环境中用双筒望远镜即可轻易看见，也是天文摄影中最常拍摄的目标之一，不过台湾小行星则黯淡到只有大望远镜才能得见了。