俄罗斯佣兵组织「瓦格纳集团」今年6月在首脑普里格津（Yevgeny Prigozhin）带领下，发动叛乱，反抗普丁，但最后在白俄罗斯总统鲁卡申柯的斡旋下，双方达成协议，结束兵变。当时美国中情局局长伯恩斯（William Burns）曾预言，普丁恐怕不会善罢干休，将一步步实施报復计画，如今普里格津疑似遭到暗杀身亡，据俄罗斯媒体报导，一架从莫斯科飞到圣彼得堡的私人飞机在当地时间23日坠毁，机上10人全部罹难，普里格津也是其中之一。
整起坠机意外扑朔迷离，细节仍待调查厘清，但《卫报》资深记者博蒙特（Peter Beaumont）认为，兵变失败后，瓦格纳集团虽试图在白俄罗斯和非洲重整旗鼓，但遭到斩首已是不争的事实，其内部也已分崩离析，未来将不復存在。
博蒙特过去深入报导过非洲、中东、巴尔干半岛等军事衝突地区，他指出，近期普里格津曾透过一连串行动，试图彰显瓦格纳的影响力，包括发表声明支持尼日政变，或穿上他的经典军装，在非洲拍片，藉以提醒俄国政府和人民，瓦格纳曾经为国家立下汗马功劳，值得「持续投资」。
但实际上，瓦格纳能否在非洲继续运作？集团内部有普里格津接班人吗？情况并不乐观。瓦格纳的非洲帝国主要靠佣兵战斗、地下商业操作和假消息活动维持，十分仰赖普里格津和亲信与地方军阀长期经营的私人关系，而一旦少了普里格津，瓦格纳恐怕很难生存下去，「形同末日」。
另外根据美国政治新闻网Politico引述观察家分析，莫斯科可能会将部分瓦格纳成员纳入正规军，并想办法找人带领瓦格纳在非洲的事务。但无论如何，剷除普里格津对普丁来说，恐怕将适得其反，甚至带来更多战场上的损失。华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）专家柏格曼（Max Bergmann）说：「克宫斩首他们在全球和乌克兰的战争利器，用不适任的忠臣指挥作战，将重创基层士气。」
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