菲律宾与美国签署共同防御条约后，与中国对抗姿态更加强硬。中国对于在南海应对与菲律宾领土争议有十足的把握，不论是歷史上在南海打过的2场保卫岛礁战役建立的信心，或是目前在南海的布局，都有足够信心与实力，唯一忌惮的是美国。菲律宾必须认清一项事实：美国目前正在支援东欧与中东2场战争，正在寻求缓和与中国的关系，此时拿着一条破船与几个无人浅滩要美国帮你对抗中国，毫无疑问地最后会落入被大国政治牺牲的下场。
随着美中地缘政治关系恶化，中国与西方国家在南海的对峙情势持续升高，菲律宾小马可仕重回亲美路线后，升高了与中国之间的黄岩岛与仁爱礁的衝突。令人怀疑的是，小马可仕此举似乎是刻意为之，可能是藉与中国的对抗来拉抬他在国内的声望。为了选举玩弄一些政治手段无可厚非，唯一忌讳的是假戏真作，面对远程而来的中国船舰，言辞强硬加组织民间抗议活动就能收割政治红利，真弄到正面衝突显然要吃亏。
中国在巩固黄岩岛、仁爱礁主权地位上已经营多年，除了在岛上构筑基础设施，还经常派舰补给巡逻，虽然不获国际承认，但一直很认真地投入大量资源来强化中国在南海的实力。相对地菲律宾只有在仁爱礁上有艘坐滩的岌岌可危的破船马德雷山号登陆舰，有点像占据公园躺椅上穿着破烂耍无赖的流浪汉，不只国际观瞻不佳，还得花大量物资去维护，甚至冒着一场风暴就整个瓦解的风险，实在不是争夺岛礁主权的好策略。
相对地中国在南海岛礁主权声索上不只有完整的策略，也愿意投入大量的物资。外界普遍的说法是中国除了要在战略上控制南海国际水道之外，也觊觎当地丰富的石油气资源。对此中国也表现出愿意为岛礁与东南亚国家打上一仗的企图心，不只信心满满，甚至可说是跃跃欲试。
中国的自信有它的道理，过去共军装备相对落后的时期，已经在南海打了2场海战。第一场是1974年1月与越南在西沙永乐群岛海域爆发的海战，对手是美国扶持的南越阮文绍政府。当时南越从美国接收很多2000吨以上的大型战舰，在美国撑腰下派4艘战舰北上抢占西沙群岛的金银岛与甘泉岛。当时中国没有可用的大型战舰，只派了4艘300吨的猎潜舰和2艘500吨的扫雷艇，火力与射程都远逊于南越的战舰。最后共军凭着勇气用衝锋枪打近身战，越军大型火炮反而派不上用场，最后战舰受创，越军落荒而逃。
第2次是与统一后越南于1988年进行的南沙海战（又称赤瓜礁海战或长沙群岛海战）。这场海战是越南受到苏联的支持下挑起的，越方出动一艘4000吨的登陆舰与2艘800吨只配备机枪的武装运输船。中方则出动3艘护卫舰，总吨位4000余吨，火力比越方强得多。最后越方被击沉2艘运输舰，另一艘登陆舰重创逃离。
以目前中共海军的装备与规模而言，确实有相当的意愿与东南亚的国家来场规模有限的海战，以进一步巩固中国在南海的声势与地位。派出10多艘现代化战舰或加上长程轰炸机，在眾目睽睽下展示新武器大阵仗，或以实弹演习为名，轰上几炮后鸣金收兵，国际与国内宣传上都能收到极大的效益。类似的情况在2012年与2016年的黄岩岛海域都发生过，后来菲律宾新就总统杜特蒂访问中国争取菲国渔民补鱼权，情势才稳定下来。
小马可仕当然不希望跟中国搞到大军压境的地步，因为这对他的政治声望没有好处。尤其美国正在应对乌克兰与以色列两场战争，无暇顾及南海岛礁这种没有迫切性的小衝突，必然会要菲律宾退让。如果仁爱礁坐滩的马德雷山号即将解体而无法维持下去，也只能放弃这艘难看的破船，老老实实换个像样一点的招数吧！
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