西方援助乌克兰的F-16战机随时都可能降临,对乌克兰来说,它们是「新」战机。事实上,基辅的第一批18架F-16是荷兰提供的。歷经数十年的猛操,荷兰已经开始淘汰F-16,为新型F-35 隐形战机腾出资金、人员和停机坪。
《电讯报》(The Telegraph)分析指出,这些前荷兰F-16战机象徵外国盟友承诺对基辅的支持。荷兰、丹麦和挪威总共提供了乌克兰多达60架F-16,而它们的平均机龄约为40岁。
没错,洛克希德马丁(Lockheed Martin)制造的F-16已进行了深度升级。没错,它们代表陷入困境的乌克兰能大大提升防空和地面攻击能力。然而,这些战机并不是乌克兰解决空中战力需求的长期对策。
这些F-16歷经数以百计小时的飞行,老旧的机身进一步承压,这些前荷兰战机对飞行员可能不安全,也可能会在短短几年内就用尽残年,寿终正寝。随着俄乌战争迈入第3年,还没有缓和,更别说是结束的迹象了,也是基辅当局该进行长远考虑的时候了。乌克兰空军该要求,或採购哪些战机,以接替这些疲惫不堪的 F-16 战机?
分析指出,显然乌克兰需要可靠的战机,它们要配备良好的雷达、强大的电子自卫系统,以及与各式尖端远程弹药的广泛相容性,并要能从简易机场起飞。
其中一个选项是买更多F-16,另一个则是向瑞典绅宝(Saab)大批採购,或是获得捐赠「狮鹫」(Gripen)战机,因为它们都有优良的雷达和雷达干扰装置,而它们的售价都是6000万美元(近18.6亿台币),而全新的则要卖 7000万美元(近21.7亿台币)。
F-16拥有现代武器的最佳组合,可以在最佳模式下,使用乌克兰所有的美制弹药,如AIM-120空对空飞弹、联合直攻弹药(JDAM)滑翔炸弹、AGM-88反雷达飞弹,甚至可能还有「鱼叉」(Harpoon)反舰飞弹等。同样重要的,就是F-16多的是。欧洲空军快要用光能捐赠的多余 F-16战机,但美国空军还有数以百计相当现代的 F-16,更有数以百计打算在未来几年退役的F-16。
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