五角大厦终于取消了对 F-35A「闪电II」(Lightning II)隐形战机的雷电限制,自2020 年以来,首次允许它们在大雷雨中飞行。
由于F-35A又名「闪电II」战机,但却不能靠近闪电,长久以来,一直是充满讽刺的笑话。而《突发防务》(Breaking Defense)网1日报导,F-35联合专案办公室(JPO)发言人戈梅尔(Russell Goemaere)说,国防部在为F-35A的避雷系统设计了软硬体修復程式后,3月19日正式取消了限制。事实上,由于好些F-35A的机载惰性气体生成系统(OBIGGS)上出现损坏的管线,从2020年6月起,它们就被禁止在闪电25英里(约40公里)范围内飞行。
而机载惰性气体生成系统将富氮空气打入油箱,使内部呈惰性,以防战机在遭雷击时爆炸,而一旦输送惰性气体的管线损坏,系统在紧急情况下恐怕就无法正常运作。
F-35联合专案办公室以操作安全为由,拒绝评论有多少架 F-35A机载惰性气体生成系统经过最新修復,并获准在雷电附近飞行。无论如何,戈梅尔说,相关修復包括採用更强大的机载惰性气体生成系统硬体设计,加上软体升级更新,结合了实验室检测和试飞。
虽然垂直/短场起降的F-35B,还有航母舰载型F-35C都没有发现类似问题,但五角大厦2020年曾短暂停止所有的F-35交付,以排除与机载惰性气体生成系统制造缺陷相关的可能性。
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