超爱吃淀粉别自责 关键点竟是「80万年前」

一项新研究显示，无法减少碳水化合物摄取的人，可能是因为古老的DNA影响所致。研究人员表示，人类体内携带多个唾液腺淀粉酵素的基因重复（gene duplication）称为「AMY1」，该基因有助于人类在口腔中开始分解淀粉，这是消化米饭、根茎类甚至麵包和义大利麵等碳水化合物食物的第一步，80万年前就已经出现在古人类身上，也大幅增加古人类可以摄取养分的食物多样性。

这项研究于10月17日发表在《科学》（Science）期刊，对现代人患肥胖和第二型糖尿病具有实际意义。研究人员指出，AMY1基因重复变异在演化中扮演重要角色，未来研究有望揭示其对新陈代谢健康的影响。

基因重复现象可能早在80万年前就已发生，远在农业出现之前，这种变化帮助人类适应了含淀粉的食物。唾液腺淀粉酵素是一种分解淀粉成葡萄糖的酶，并赋予麵包独特的风味。

研究人员分析了68具古代人类遗骸的基因，包括一位4.5万年前居住在西伯利亚的人，发现早期狩猎採集者的基因组中平均拥有4到8组AMY1基因重复，显示在人类开始种植小麦和马铃薯等作物之前，人们已经适应了食用含淀粉的食物。AMY1基因的重复也出现在尼安德塔人和丹尼索瓦人等古人类身上。

这项研究指出，AMY1基因可能早在80万年前就首次基因重复出现，远早于人类与尼安德塔人分离的时间点。随着人类向全球扩展，AMY1基因重复的灵活性使人类能够根据环境适应不同的饮食需求。

农业进一步改变了人类基因。过去4000年来，欧洲农民的AMY1基因重复数显着增加，这可能是由于淀粉丰富的饮食所致。基因重复数较高的人群消化淀粉更有效，后代也更多，长期演化下AMY1基因重复数得以传播。