在缅甸和俄罗斯进行军事合作的过程中，出现了意外转折，据悉有1公5母共6头大象被运送到莫斯科国立大马戏团（Great Moscow State Circus）。
《保加利亚军事网》（BulgarianMilitary.com）16日报导，据一些消息来源说，正值缅甸空军接收6架苏（Su）-30SME 战机之际，这些从自然栖息地取得的大象是缅甸不寻常外交姿态的一部分。
牠们据称是「大象外交」战略环节之一，缅甸为了象徵两国间的善意而赠送的。如今适逢俄罗斯和缅甸建交 75周年。缅甸军政府以往也曾透过这独特的外交姿态，来加强与国际伙伴的关系。
儘管交付大象看似充满象徵性，但一些报导说，牠们是6架Su-30SME付款安排的一部分，这些战机是缅甸2018 年同意向俄罗斯採购的。法国国际广播电台（Radio France Internationale）说，这些从野外捕获的大象是缅甸军事领导层与俄罗斯当局之间类似「以物易物」交易的一部分。
法广并未提供这些说法的来源，而目前既没有官方消息，也没有当地媒体的具体证据能证实，大象交付与战机交易有直接关系。儘管如此，法广提出了将大象作为军事交易支付方式的想法，声称缅甸军政府领导人敏昂莱（Min Aung Hlaing），以及俄罗斯总统普丁之间的交换包括战机和野生动物，而引发了对这类交易可能造成道德影响的担忧。
然而，法广指出，一张展示6头大象的官方照片中，出现了敏昂莱的身影。「在军政府领导人敏昂莱的亲自监督下，捐赠大象是为了换取6架苏-30战机，」法广说，「它们今年以4亿美元（约131亿台币）的金额交付缅甸，而这笔交易是由俄罗斯贷款资助。」
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