川普周一(2月10日)下令将钢铁和铝材进口关税均提高至25%,并取消给加拿大、墨西哥、巴西等主要供应国的豁免待遇和免税配额。他并预告可能在未来两天祭出「对等」关税。

川普曾表示这些对等关税将几乎立即生效,专家表示,《1930年贸易法》第338条可为这些新关税提供「快速通关」的途径。

美国政府曾威胁要祭出这条贸易法规,但从未真正用来徵收关税,且在美国政府的记录中,这条法规并不常见。该法案授权总统对那些被判定歧视美国商业的国家所进口的产品徵收最高达50%关税税率。

当美国总统发现某个国家实施没有对所有国家一视同仁之不合理的收费、徵用、法规或限制时,就能启用该法案的授权。此外,若关税或其他费用、法规或其他限制存在「不利于美国商业」的歧视,美国总统也能动用该授权。

川普向来对美国关税税率低于大多数其他国家感到不满,例如,欧盟对汽车徵收10%关税,是美国乘用车关税税率2.5%的4倍之高。

值得注意的是,包括第338条在内的《1930年贸易法》之所以闻名于世,是美国依据该法案大幅提高关税和随之而来的报復性措施,经济史学家认为这加剧了1930年代的「经济大萧条」(The Great Depression)。

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