自然：马拉松如何改变跑者大脑 可能成为神经治疗方法

最新研究发现，马拉松选手在比赛后大脑中的「髓鞘」（myelin）含量会短暂下降，这种物质可能被大脑作为能量来源使用，这项研究由西班牙巴斯克大学神经科学家马图特（Carlos Matute）主持，目前已经发表于《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊。

髓鞘作为能量来源

国际权威期刊《自然》（Nature）报导，髓鞘是包覆神经细胞的脂质层，占中枢神经系统重量的约40%，主要负责保护神经讯号的传递，马图特指出，髓鞘作为能量来源的概念并非全新，但此前没有人研究过这是否适用于长跑跑者。

研究团队针对10名马拉松选手，8男2女在比赛前后48小时内进行核磁共振（MRI）扫描，结果发现12个脑区的髓鞘含量显着下降，这些区域与运动协调、感官知觉及情绪调节有关，这与长跑时的身体需求相符。

不过研究人员强调，这种变化不会影响跑者的认知功能，也无需担心对健康造成负面影响。相反地，这或许有助于训练大脑的代谢机制，促进髓鞘的使用与再生。

短时间内可完全恢復

研究团队在赛后数周至数月内对部分跑者进行追踪扫描，发现两周后髓鞘已部分恢復，两个月内则完全恢復。

马图特推测，这种短暂的髓鞘减少对于体能较差的跑者影响可能更大，而对于超马选手、跑超过42公里者，影响可能较小或更快恢復。

有助于神经疾病研究

德国马克斯普朗克研究所的神经科学家纳维（Klaus-Armin Nave）表示，该研究证实了髓鞘可作为大脑能量缓衝，而且可以完全恢復，这点尤为重要。他过去的动物研究也显示髓鞘可能在能量代谢中发挥作用，但当时未能测量其恢復情况。

由于多发性硬化症（multiple sclerosis）等神经疾病会导致髓鞘受损，马图特希望进一步研究髓鞘的代谢机制，或许能为这类疾病提供新的治疗线索。