全美因政府关闭导致的航班削减进入第二天,周六(8日)共有1330个航班被取消,随着联邦政府停摆持续,航空业预期将有更多航班遭取消。
路透报导,美国联邦航空总署(FAA)基于空中交通安全疑虑,已指示航空公司,自7日起在全美40个主要机场每日削减4%航班。由于政府关闭导致航空管制人员已经数周未支薪,导致人力短缺。航班削减比例预计将于11日升至6%,在14日达到10%。
FAA于8日通报,25个机场及相关航管中心出现人力短缺,导致至少12个美国主要城市航班延误,包括亚特兰大、纽华克、旧金山、芝加哥与纽约等。FAA于8日在多个机场实施「地面延迟计画」(Ground Delay Programs),其中亚特兰大机场航班平均延误时间长达337分钟,该机场为全美最繁忙的航空枢纽之一。当天共有约5450班航班延误,前一天有7000班延误、1025班被取消。美东时间8日早上6时起实施的航班削减措施,涵括美国4大航空公司,美国航空(American Airlines)、达美航空(Delta Air Lines)、西南航空(Southwest Airlines)与联合航空(United Airlines),共约700班次。这些航空公司周六取消的航班数量与前一天相当。
在7日美国参议院辩论期间,参议员克鲁兹(Ted Cruz)指责政府关闭导致航空管制安全问题。身为参议院商务委员会主席的克鲁兹指出,自政府停摆以来,机师已主动提交超过500份有关航管员疲劳,导致失误的安全报告。
在这场创纪录、持续39天的政府关闭期间,约1万3000名航管人员与5万名安全检查人员,被迫无薪上班,导致旷工率上升。许多航管员6日接获通知,下周将连续第二薪资支付期无法领薪。美国运输部长达菲(Sean Duffy)警告,若更多航管人员不出勤,他可能被迫要求再削减20%航班。他说:「我会评估数据」,「我们的决策将取决于空中交通的状况。」
川普政府将航空问题归咎于政府关闭,并藉此施压民主党人支持无附带条件的「乾净」(clean)拨款法案,以恢復政府运作。民主党反指责任在共和党,因其拒绝就年底即将到期的健保补贴进行协商,才导致停摆。
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