古朝鮮是中原王朝的附屬國,文化上深受儒家禮教和封建思想影響,除了建立森嚴的階級制度,也講求男女有別,尤其是當時的醫生都是男性,為了不必要的麻煩,因此發展出一套「醫女」制度,方便女性可以從事醫療行為。不過隨著朝鮮第十代君主「燕山君」登基,卻讓醫女工作內容全部變調。

根據《搜狐網》報導,古朝鮮社會男尊女卑,女子平時很少出門,也不可能和陌生男子接觸,然而當時的醫生多是男性,女子如果生病或受傷,很容易因為缺乏治療而喪命,即便是宮廷女子也同樣如此。

為了解決這樣的情況,西元1406年朝鮮皇帝李芳遠在宮中增設「醫女」官職,開始派人招收年幼且聰明的女童學習醫術,學成後就可以替宮中女性看病,空閒時也可以替民間婦女診治。隨著時間的推移,醫女制度越來越完善。

直到朝鮮第十代君主「燕山君」登基後,醫女的工作卻有了重大轉變,從原本只需治病救人的單純工作,變成「醫妓」侍寢,因此又被稱為「藥局妓生」。此外,醫女還要學習各類宮廷歌舞,作為燕山君娛樂時的消遣,每次宴會結束,燕山君還會將醫女賞賜給王公大臣,淪為貴族玩物。

即使西元1506年燕山君因為作惡多端被大臣逼迫退位,「醫妓」的亂象卻沒有因此停止,反而還有變本加厲的趨勢。直到西元1885年,朝鮮引進西方醫學,導致醫女的功用大幅降低,加上朝鮮被日本佔領後,醫女制度才被廢除,正式走入歷史。

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