古代不少皇親貴族都追求長生不老,尤其魏晉南北朝盛行道教與煉丹術,服用「不老仙丹」成為當時的風潮,大陸考古學家在南京2座東晉時期的墓葬中,都發現了相同的紅色丹藥,然而專家化驗後發現,丹藥的主要成分竟是擁有毒性的硫化汞。

根據《南京日報》報導,南京板橋一處工地2014年施工時,發現了一座大型古代墓葬群,共計出土20多座墓葬,年代從六朝到明清時期都有,其中一座東晉墓葬中,發現了一枚六面銅印,上方刻著墓主的名字「綦毋龢(音同其無合)」,推測他的身分應為朝廷官員;除此之外,考古人員還在墓中挖出一個三足瓷盤,上方擺放10多顆以朱砂煉製的紅色丹丸,這正是六朝時期在士大夫階層風靡一時的「不老仙丹」。

報導指出,大陸考古團隊於1960年代在南京象山出土王氏家族墓,並從東晉王彬長女王丹虎的墓葬內發現了200多顆丹丸,這些丹丸呈朱紅色,直徑約0.4到0.6公分,放置在棺內一個漆盒中,經化驗確認主要成分為硫化汞;而王丹虎和綦毋龢墓葬中發現的丹丸,無論是外型、大小、顏色或成分都一模一樣。

專家表示,魏晉南北朝時期盛行道教,士大夫階層沉迷於長生不老、修道成仙,就連歷史有名的書法家王羲之、王獻之也不例外,然而朱砂的主要成分硫化汞有很大的毒性,蔚為風潮的「不老仙丹」其實就是「有毒的仙丹」,不少人都因服食丹藥而喪命。

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