明朝最恐怖特務機關 東、西廠由宦官組成？誤會大了

東廠和西廠都和錦衣衛一樣是明朝的特務機關，不過受到影視作品影響，很多人會聯想到手比蓮花指的大反派宦官，甚至認為它們是由宦官組成的機關，然而在真正的歷史中，東廠和西廠除了首領和核心人物是宦官外，大多數成員都是非宦官。

根據《上游新聞》報導，東廠全名為東緝事廠，成立於明成祖永樂十八年（西元1420元），是明朝的特權監察機構、特務機關和秘密員警機關，行政長官為欽差掌印太監，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物，而掌班、領班、司房等官職，以及負責偵緝工作的役長、東廠中最低階的辦事員「番役」，在東廠成立之初，都是從錦衣衛中挑選優秀人才來擔任。

等到東廠步入正軌，這些官員、辦事員就不再僅限從錦衣衛中選取，可能是經由官員提拔或官二代繼承，或是從百姓中招募合適的人選。綜上所述可以得知，東廠除了掌印太監以外，其餘職位的人選皆不限於宦官，甚至大部分都是非宦官擔任的。

而西廠是明憲宗為了加強特務統治，在成化十三年（西元1477年）增設的，由宦官汪直擔任提督，西廠的權力超過東廠，活動範圍遍布全國各地，後來因為遭到反對而被迫撤銷，在明武宗正德初年短暫恢復，正德五年（西元1510年）又遭到裁撤。

此外，明武宗還在即位時設立了內行廠，最終和西廠同時裁撤。無論是西廠或內行廠，它們的組織架構都與東廠類似，組成的人員自然也和東廠一樣，並不是由宦官所組成的機構。