日本24年前挖巨坑储5万吨超纯水 究竟图什么？

日本身为岛国，矿产、淡水资源紧缺，其淡水多半来自于山脉的冰雪消融和降雨，不过为何日本在1996年时却挖了一个数千公尺深的巨坑，并且在坑内储放了5万吨「超纯水」呢？难道是以备不时之需，而准备的应急水库吗？背后究竟有何意图？

事实上，这5万吨的超纯水并非是一般的纯净水，它是世界上最乾净的纯水，不含一丝杂质；不过即便是超纯水，也不能供人体饮用，因为喝了反而会损害人体。

其实这些水是「超级神冈探测器」的组成部分，是日本用来研究质子衰变的仪器，以及被设计来寻找太阳、地球大气的微中子，并观测银河系内超新星爆发。

微中子在宇宙中相当常见，其速度接近光速，但是难以捕捉，它们在穿过地球时会在超纯水中发生异常反应，而超级神冈探测器目的就是透过观测超纯水的变化来探测微中子，因此这里的水必须不断地进行净化处理，四周也建置了1万多个光电倍增器。

2002年，超级神冈探测器证实反应炉中产生的微中子发生了振盪，这项结果在微中子天文学和粒子物理学中具有里程碑式的意义，日本科学家小柴昌俊更因此获得了2002年的诺贝尔物理学奖。