大猫熊宝宝叫「小猫熊」？科学家揭密：差很大

今年新生的大猫熊宝宝「圆宝」，有不少游客都会直接叫牠「小猫熊」，作为一种可爱的称呼，但臺北市立动物园就澄清，「大猫熊」和「小猫熊」其实是两种完全不一样的的物种，只不过因为趋同演化的关系，生态习性出现了许多相似之处。

园方指出，大猫熊和小猫熊在演化上并非系出同门，而是由于为了适应环境所衍生的「趋同演化」的关系，让两者在生态习性上出现了不少相似之处，像是大猫熊和小猫熊的前掌都有6指，特化的腕骨形成第6指（或称偽拇指），而这个长在腕上的第6指让牠们增加了抓握竹枝的能力；此外牠们也都会「擦屁股」，利用肛门腺来标记领地、划定地盘。

除了这些相似点外，大猫熊和小猫熊也有很多不同之处，树栖的小猫熊长有长尾巴来保持平衡，牠的毛髮通常为咖啡色系，因此有红猫熊、火狐狸的别称，而且跟浣熊也更有亲缘关系；至于黑白色系的大猫熊更常在地面上活动，尾巴短，和熊科动物的亲缘关系较为接近。

今年2月26日，大陆的研究团队在《Science Advances》期刊发表文章，根据基因分析显示，布在四川、云南、缅甸的「中华小熊猫」，和另一种脸部毛色偏白、尾巴环状条纹较不明显、主要分布在喜马拉雅山、西藏、尼泊尔、印度和不丹的「喜玛拉雅小熊猫」有明显的遗传差异，其实两者是不一样的种。

只不过目前在国际自然保护联盟（IUCN）及濒临绝种野生动植物国际贸易公约（CITES）上还是维持同一种小猫熊。此外，小猫熊曾一度遍布欧亚，现在只局限在青康藏高原南部及东南部 2200公尺到4800公尺高度，被列为「濒危」的牠们野外族群数量不到1万只，族群危机程度令人担忧。