自古以来战争不外乎就是为了利益衝突,19世纪欧洲就曾经有好几个国家为了争夺一项资源纷纷开战,离奇的是,让所有人大打出手的目标竟然是现代人避之唯恐不及的「鸟粪」。
19世纪欧洲的人工化肥技术还没有开发完全,当时的人们只能从大自然寻找天然肥料。德国化学家李比希(Justus von Liebig)在考察时意外发现秘鲁西南海岸附近的钦查群岛(Islas Chincha)尚无人居住,且因为秘鲁寒流为附近带来丰富的渔产,吸引将近600万只海鸟在岛上栖息,让岛上有数也取之不尽的鸟屎。
因为鸟屎中含有极高的氮,磷和钾含量,是植物生长所必需的营养素,是当时最顶级的高效肥料,因此有不少人特定前来秘鲁购买鸟屎,甚至一年出口40万吨以上,成为当地很重要的经济命脉,也一度靠鸟屎成为南美最富有的国家,被当时的人们戏称「鸟粪上的国家」。
由于秘鲁靠着鸟屎发大财之前才刚脱离西班牙殖民不久,因此西班牙一直觉得自己丧失了很大一笔钱财,最后竟厚脸皮要求秘鲁赔偿损失,就此揭开「鸟屎战争」的序幕。1864年西班牙率兵攻打秘鲁,夺走钦查群岛,并封锁秘鲁的主要港口。
如此蛮横的行为引起周边国家智利、玻利维亚等国不满,决定联手对抗,最后在1866年,西班牙战败从岛上撤军,结束为期2年的「鸟屎战争」。虽然所有权再度回到秘鲁手里,却因为毫无节制的开採,没多久就将岛上累积千年的鸟粪消耗殆尽。
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