智利发现新种甲龙！尾巴构造诡异 科学家揭惊人功能

恐龙出现在中生代，曾经支配全球的陆地生态系统，不过如今早已灭绝，人们必须倚靠出土的化石，才能了解牠们当时的生活环境和习性。科学家在智利发现一种甲龙的新物种，牠的尾巴拥有相当特殊的「武器化」结构，是过去任何恐龙化石都从未见过的发现。

根据《CNN》报导，最新一期《自然》杂志的研究报告指出，科学家在智利最南端的巴塔哥尼亚（Patagonia）麦哲伦省（Magallanes Province）发现一种甲龙新物种的大部分化石，并将牠命名为「Stegouros Elengassen」，这种甲龙体长2公尺左右，其歷史大约可追溯至7170 万到7490 万年前的白垩纪晚期。

研究人员透露，虽然「Stegouros Elengassen」的头骨和其他甲龙有共同的特徵，但尾巴部分却有很大的差异，牠的尾巴末端有7对扁平的骨板结构，并且以叶状方式排列，在挥舞时同时具备劈砍和钝物重击的双重效果，是拥有极强自卫能力的「武器化尾巴」。

该研究报告的主要作者阿库尼亚（Sergio Soto Acuña）表示，这种尾巴的结构非常奇怪，因为比起其他甲龙，牠的尾巴长度很短，且后半段的骨板属于「皮膜骨（Dermal Bones）」，意即由骨骼内膜内组织硬化形成的骨质组织，也就是从皮肤内部向外长出并裸露在外的骨头。

阿库尼亚说明，「Stegouros Elengassen」的尾巴看起来和响尾蛇、刺尾蜥蜴很类似，但实际结构完全不同，因为这种甲龙的鳞片下拥有真正的骨头，而自然界已知生物当中，最接近的便是「巨型犰狳」的尾巴，但这种生物早已灭绝。