奏折是清朝官员向皇帝报告事务的文书,大陆中国社科院近代史所研究员雷颐指出,皇帝日理万机,因此奏折必须精简,以最少的字数表达最重要的内容,如果有「悄悄话」想告诉皇帝,可以在奏折内附上「片」,无论是讲其他官员的坏话,或想举荐某个人,都只有皇帝会看到。

雷颐表示,奏折是大臣写给皇帝的「工作报告」,所有重要的事情都必须向上汇报,等皇帝批阅后做出决定,然而皇帝每天都有成堆的奏折需要批阅,如果每份都写得很长,皇帝很难将所有内容都看完,因此奏折有一个特徵,就是必须精简,以最少的字来反映、表达想要上奏的内容。

等到皇帝批阅完成后,奏折通常会公开下发,传达给其他官员看,但如果大臣有更私密的事,不想让除了皇帝以外的人知道,可以在奏折内附上称作「片」的文书,皇帝看完后就会直接收起来,不再传给其他人看,而「片」往往被用来说其他官员的坏话,或是想要举荐某位官员,认为他适合担任某个职位等。

雷颐指出,清朝两江总督曾国藩曾在1862年2月上书《参翁同书片》,翁同书是当时的安徽巡抚,因为对江北绿林苗沛霖处理不当,导致苗沛霖发展为割据势力,按照清朝的规定,翁同书原本应该受到严厉惩罚,却因为家中势力,始终被朝廷保护,于是曾国藩召集幕僚帮忙撰写奏折,并选中了李鸿章的文章,只用短短不到600字就成功迫使朝廷处罚翁同书。

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