古代死刑犯背后为何要插木牌？专家曝重要功能

古代帝王为了维持社会秩序，推出许多严刑峻法，还会让犯人在行刑之前，先游街示眾，并在公开的场合处以刑罚，每个要被斩首的犯人背后，还会插上一块木牌，最主要是为了确认犯人身分，避免冤死的状况，同时也给围观民眾达到杀鸡儆猴的目的。

根据《澎湃新闻》报导，春秋时期开始，执行死刑时旁边都会有监督的官员，称作「监斩官」，他们会在规定的时间前，把犯人从牢中带往刑场，押送的方式也有一定的规范，比如乘坐露车（无遮蔽物的车子）、带三械（项械、手械和足械），以及将犯人的姓名和罪名写在手械上，称作「明诰」，到了明清时期则改是写在木板上，并插在犯人背后，俗称「亡命牌」。

无论「明诰」或「亡命牌」的作用都是一样的，第一是为了让围观群眾知道，这名犯人是因为犯下了什么罪才被处以极刑，藉此达到「以儆效尤」的目的；第二是为了防止出现错误，如果发现犯人和牌子上的名字并非同一人，就可以及时制止。

除此之外，在执行死刑前，通常会允许犯人和家属进行最后的道别，这时监刑官需要仔细观察，避免杀错人。元朝马端临在《文献通考》记载，南宋绍兴十八年（西元1148年），就通过这种方法制止了2次错误，一次发生在抚州，原本受刑人为李四，押上刑场的却是李四闲；另一次则发生在泉州，本来受刑人是陈翁进，却错把陈进哥押上刑场，多亏亲属和犯人诀别时提前发现，才能把人从鬼门关前救回来。