总统马英九28日才登上南沙太平岛宣示主权,美国国防部30日即宣布,美国神盾级驱逐舰「威尔伯」(USS Curtis Wilbur)号驶入有争议的西沙群岛「中建岛」12浬水域,其目的在挑战台湾、中国大陆、越南对这个岛屿之主权声索,以确保美国强调的航行自由。
越12浬线 未知会三国
美舰过去也曾驶入南海某些岛礁的12浬水域,但主要系针对中国大陆。这次是头一回把台湾纳入挑战对象。五角大厦表示,勃克级导向飞弹驱逐舰「威尔伯」号在当地时间30日进入相关水域,当时并未知会任何国家;美方声称,美国在1979年订定「航行自由计画」(Freedom of Navigation Program),从不默许全球任何国家有「逾越分际之主张」(excessive claims)。
台湾、大陆、越南都宣称拥有中建岛(Triton Island)主权,目前这个岛屿由共军驻守。中建岛位在西沙群岛最南端。民国35(1946)年,中华民国海军「中建」号军舰接收西沙群岛,「中建岛」因而得名。全岛长约1,850公尺,宽约800公尺,面积约1.5平方公里。
强调中建岛 是自由岛
美国国防部发言人比尔.厄本(Bill Urban)表示,美舰执行任务时,并无共军船舰出现在附近。他说,中、台、越等三方宣称拥有中建岛主权,外国船舰通过其水域时须获得许可或知会他们,三方意图限制航行权利与航行自由;「(美舰)此一行动挑战了这3个声索方(three claimants)的这种意图」。
厄本表示,美国的作法反应了美国的一贯立场,即这个海域至关重要,应该被视为公海。他说,南海岛礁的主权之争,美国不偏袒任何一方;美国在意的是航海、航空自由,美国也力主各声索方须遵守国际法。
巡弋行动 未来会更多
去年10月27日,美国海军神盾级驱逐舰「拉森」号曾经驶入南海的「渚碧礁」及「美济礁」12浬海域,以强调航行自由。那两座岛礁原本在涨潮时都会没入水中,但是中国大陆填海造陆,使之成为始终露出在水面的人造岛礁。当时美国官员说,未来美舰还会进入菲、越等国在南海的人造岛礁12浬海域,「美国的作法不会只有这一次,也不是针对中国」。
美国总统欧巴马、美国国防部长卡特都曾说,美国的船舰、飞机将「继续在国际法许可的任何地方」航行、飞行。1月27日太平洋美军司令哈里斯上将在华府智库「战略暨国际研究中心」(CSIS)讲说时说,美军在南海巡航会持继进行,因为「航行自由对美国而言是基本原则 」。他说,诸如「拉森」号这类行动,美国不仅会继续,而且会更复杂、多样。他当时没有透露美军下次巡航会在何时、何处进行,但「诸位会看到更多这类行动」。
「威尔伯」号是美军第7舰队中第15驱逐舰中队7艘勃克级驱逐舰中的1艘,满载8,900吨,舰长为葛兰姆(Amy Graham)女士。
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