欧洲新冠疫情流感化

传染力强的Omicron变异株在全球持续延烧，但鉴于症状较轻微、疫苗施打普及与口服药已推出，欧洲有愈来愈多国家呼吁，是将该全球大流行疾病视为地方性流行病的时候了。

■There are growing calls in Europe for the coronavirus to be treated as an endemic illness, like the flu.

儘管世界卫生组织（WHO）官员警告，新冠疫情距离终结还有一段时间，不过在欧洲有愈来愈多官员呼吁，此时应该对疫情重新定调，把它视为像流感一样的地方性流行病。

西班牙总理桑切斯（Pedro Sanchez）是最新一位提议应重新评估新冠疫情的欧洲领袖，他疾呼欧盟应开始针对该病毒是否视为地方性流行病进行辩论。

他日前接受当地电台访问时指称：「当今已不是我们一年前面临的情况」，他表示欧洲必须重新检视疫情的进展，有必要将先前的大流行疾病调整为地方性流行病。桑切斯强调，不论是从技术、医疗专业与地区层面来看，目前都是针对疫情进行评估与辩论的时机。西班牙学童在年初假日结束后，已重新回到学校上课。

儘管目前多数欧洲国家仍忙着应付由于Omicron变异株造成确诊人数暴增的挑战，但由于感染该病毒的患者住院与死亡率都相对较低，桑切斯此时发表言论的内容，可看出欧洲领袖开始对疫情发展有不同的思考。

事实上，近来包括瑞典、丹麦、芬兰等北欧国家已相继取消大部分限制措施，以寻求回復疫情前的正常生活。法国也称Omicron引发的疫情浪潮已趋于稳定，宣布将进入松绑限制的第一阶段。

英相：应学习与病毒共存

至于英国政治人物早在去年向首相强生建议，民眾必须学习「与病毒共存」。强生政府之后也从善如流，不再针对疫情实施新的限制。

英国教育大臣查哈威（Nadhim Zahawi）接受访问时指出，英国正迈向将疫情从全球大流行病转型到地方性流行病的阶段，因此决定把突破性感染者的自我隔离时间从七天缩短到五天，以解决就业市场劳动力不足问题与降低疫情对经济造成的衝击。

随着近来英国确诊人数已有下滑趋势，该国最新策略也有助社会提早克服疫情到顶的困境。一名公卫专家预测，英国将是全球最早从疫情走出的国家之一。

不过WHO警告目前宣告新冠疫情已转变成地方性流行病可能还为时过早，它预估欧洲与中亚仍有超过半数民眾在未来六到八周可能感染Omicron。

世卫欧洲官员史莫伍德（Dr. Catherine Smallwood）指出，儘管目前针对疫情走向有很多讨论，但建议疫情进入地方性流行病阶段还太早。她解释地方性流行病必须符合病毒传播在可预期水准，以及流行病传播有一定可预测时间等标准。

WHO：界定为流行病还太早

史莫伍德进一步表示，鉴于进入2022年，疫情仍有诸多不确定性，加上病毒快速变异、不断对人类带来新的挑战，所以当今无法将疫情界定为地方性流行病的阶段。

不过欧洲药品管理局疫苗策略部门负责人卡佛勒瑞（Marco Cavaleri）认为，没人可确切得知人类何时走出疫情隧道尽头，但随着愈来愈多人透过疫苗或是感染病毒而获得免疫，疫情终究将朝地方性流行病的阶段前进。