确诊童併发脑炎需及时就医

2岁的许小弟确诊新冠肺炎，确诊后第三天突然高烧至41度，出现呕吐与痉挛，许爸爸紧急将他送往台北慈济医院急诊。抵达时心跳每分钟达200下，意识模糊且呈现嗜睡无力状态。抽血检查发现前降钙素（PCT）发炎指数高达17（正常值＜2），电脑断层扫描显示脑部有些微脑水肿，怀疑有併发脑炎迹象，当下立即住入儿科加护病房，后续在药物治疗下，PCT也降至正常范围，脑压恢復稳定，住院一周后许小弟康復出院。

大脑是全身各器官与意识状况的枢纽，脑炎患者最常出现痉挛症状，呈现眼睛上吊、全身抽搐，意识状况也会出现嗜睡无力甚至是胡言乱语、幻听幻觉的情形。而脑压上升则会有强烈呕吐的警讯，若是病毒造成的发炎与免疫反应过于严重，甚至病毒直接攻击脑部的呼吸中枢或心臟中枢，患者将立即有生命危险。

儿童确诊新冠肺炎併发脑炎的可能原因，小儿科王绪斌医师指出:「由于幼童脑部发育尚未完整，使得病毒容易入侵脑部；或者是病毒造成身体的免疫反应过于强大，被感染以后身体造成的防疫机制，连脑部神经细胞都受到伤害，一旦高烧合併意识状况改变、痉挛呕吐就要小心脑炎！」临床诊断上，会先透过抽血检查PCT发炎指数，并以断层扫描与核磁共振检查脑部是否正常。在治疗方面，以许小弟为例，王医师使用抗病毒药物瑞德西韦、免疫球蛋白与类固醇等针对脑炎的用药来控制感染及发炎，待稳定后再进行腰椎穿刺检查脑脊髓液的生化和血球指标，观察脑部发炎情况。由于脑炎病程难以预测，往往来得又急又快（3天内），且很可能留下后遗症，如脑炎后的癫痫、头痛与头晕的状况，需要长期的观察。

王绪斌医师呼吁，目前政府已开放5岁以上幼童接种新冠肺炎疫苗，若儿童没有特殊状况，可以透过施打疫苗来预防感染、降低重症机率。同时也提醒家长若发现孩子出现40度以上高烧、呕吐、痉挛、意识模糊、精神状态差等疑似脑炎症状，请务必立即送医院及时治疗。