包括上述追加订单在内,SpaceX与NASA签下的合约总价逼近50亿美元,总共将在2030年前为NASA进行14次载人任务。
SpaceX最初在2014年与NASA签约,当时合约价值26亿美元,内容涵盖六次载人任务,由SpaceX研发的Crew Dragon太空船载送太空人到国际太空站。
SpaceX在2020年完成第一次任务,是美国Space Shuttle太空计画终止以来首度从美国本土将太空人送上国际太空站,此后SpaceX又完成了3趟任务,预计今年秋天进行第五次任务。
今年2月NASA宣布与SpaceX续约追加三次任务,并在6月透露接下来还打算追加订单。NASA在当时表示:「去年12月NASA宣布国际太空站沿用至2030年,因此需要追加额外太空任务,以确保太空站运作期间持续让太空人安全抵达太空站。」
由于国际太空站是由美、俄共同经营,因此今年初俄乌战争爆发后,外界曾质疑国际太空站能否沿用至2030年,但NASA持续和SpaceX续约透露美国有信心维持太空站正常运作,也意味着SpaceX成为NASA太空任务主要合作厂商。
相较之下,对手波音公司至今处于劣势。波音同样与NASA签下总价将近50亿美元的合约,为NASA研发Starliner太空船,但NASA只委托波音进行六次太空任务。
Starliner研发至今不断遭遇技术瓶颈,导致任务一延再延,害波音承担近7亿美元额外成本。今年5月波音首度让Starliner成功抵达国际太空站,但至今尚未完成载人任务,预计明年2月才要首度载人至国际太空站。
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