新冠疫情从2019年12月爆发以来,已经持续在世界各地肆虐将近2年的时间,除超过两亿人感染外,更有近460万人死亡,民眾担惊受怕,人心惶惶,加上警戒管制,鲜少外出,也造成了经济的萧条与重创,正当新冠疫苗开发出来,准备解封之时,却又出现各式各样的变种病毒(Alpha、Beta、Gamma、Delta及Mu等等),于是乎,又跑出了所谓突破感染,真的是没完没了,人类被新冠病毒耍得团团转,甚至束手无策,穷于应付。但所幸,全世界的科学家已经开始静下心来思考,我们人类面对这样的情况,到底应该採取甚么样的态度去面对它,才是正确之道? 以下就是笔者参考英国国家广播公司(BBC)记者James Gallaghe所报导的一篇国际新闻,为大家做深入的探讨与分析。

从进化的歷史上来看,当人类面对疾病的威胁时,最简单的态度,就是遵循达尔文理论的物竞天择说,凡是幸存下来的人类,就会自然拥有完整的免疫力。这种态度在新冠疫情初期,英国曾经提出这样的想法,也就是佛系防疫,当然结果是被骂得狗血淋头,草草收尾。原因是当人们第一次感染新冠病毒时,其结果是可以致命的,或者是会造成终身拖累的,特别是那些老年人或健康状况不佳的人,这在现代社会中,是不人道、没有爱心、不被大家所接受的。但是到了2021年9月的今天,情况改变了,我们不再是从零免疫力开始,因为绝大多数的人要嘛已经接种了新冠疫苗,要嘛已经感染过了新冠病毒。科学证据已经强烈证明,就算是「再次感染」或是「突破感染」,都不太容易会产生重症或死亡,因此,我们的处理态度是否也应该跟着转变,乾脆直接完全开放,执行所谓的「修正后的佛系防疫」,也就是说,当一定比例以上的民眾,打完两剂完整疫苗后,就可以直接开放回归所有正常生活,这样的态度到底是对? 还是错呢? 值得大家进一步的深思与考虑(像是丹麦、英国、以色列、德国、美国等等,都在开始讨论,甚或执行)。

另外,虽然牛津大学的研究显示,第三剂的疫苗加强剂在科学上确实可以降低突破感染和传播链,笔者也已经为文阐述过(潘怀宗《该不该打第三剂疫苗?》),也就是说,接种过两剂完整疫苗的成年人是否需要再打第三剂,或者是只需要让他们自然去接触病毒就足够了?就变成了一个热门的话题。如果我们每隔一阵子,就要补打,补打,再补打,才能对付变种病毒的话,那无疑就是把自己送进一个永无止境的恶性循环里,无法自拔。尤其是在目前,当世界上还有许多地方根本没有疫苗可以施打的情况下,世界强权国家过度接种疫苗,是不是有点疯狂,也不公平,而且似乎很愚蠢,难怪世界卫生组织首席科学家也在呼吁,不要一窝蜂地去打第三剂,理由并不是没有科学证据,而是有没有必要,公不公平的问题。人类的免疫系统清除体内病毒的武器主要是靠抗体和T 细胞。抗体可以在第一时间粘附病毒颗粒,阻止它们感染我们的细胞,且标记这个病毒并进行破坏。而 T细胞则是可以发现我们自己的哪个细胞已经被病毒入侵了、感染了、劫持了,它可以直接摧毁被感染的自己人,免得又替病毒制造更多的子子孙孙散播出去,两种武器的功用显然不太一样。如果你是感染过真的病毒以后,您会获得比接种疫苗更为广泛的免疫能力,也就是除了认识刺突蛋白以外,新冠病毒的另外 28 种蛋白质,你的免疫系统都会认得并记忆,这意味的是,你会对任何新的变种病毒具备免疫力。但注射疫苗就不是同一件事了,无论是莫德纳、辉瑞或是牛津,您的身体都只学习认识一种蛋白质而已,那就是刺突蛋白,所以当刺突蛋白变种后,防御力当然就会大大地降低。所以,「修正后的佛系防疫」态度,其实是解决这种永无止境恶性循环的良方,也是解救经济的良药,不是吗? 何况科学证据也已经显示,突破性感染后的人,其获得的免疫保护力远远大于第三剂疫苗。

科学界目前也在讨论,儿童(12岁以下)到底需不需要广泛接种新冠疫苗,来建立他们的免疫系统,还是只要自然的遭遇病,就能建立起良好的免疫防御?像这样的儿童佛系防疫理论是否会过于激进? 其实不然,根据人类长期的经验,儿童在其他的感染中,例如呼吸道合胞病毒(Respiratory syncytial virus)或其他四种感染人类并引起普通感冒症状的冠状病毒,儿童都能够在自然感染中获得良好的免疫力。人类从小到大,每次接触病毒时,免疫系统都会增强一点,然后愈来愈强,但是到了老年时期,免疫系统才会开始变弱并逐渐失效,感染就再次成为问题。实证医学上,儿童的佛系防疫似乎「已经获胜」,因为儿童被感染后,大多数的人没有症状或病得很轻。但当然目前仍有少许的反对意见,他们担心病毒的长期影响会遗留在身体的许多器官上。

整体而言,科学界目前已经提出,经由两剂完整疫苗来降低重症以及死亡的问题,然后使用「修正后的佛系防疫」态度,让大家回归正常生活,拚经济,直接自然面对病毒的突破感染(比率不会太高),不必担心,也可以因此扩大每个人体内的全面免疫反应和持久性。科学家们也呼吁,我们应该给民眾继续生活下去的信心,而不是只会吓唬他们,不能出去,只能待在家里,如果继续这样,只会让人们更加担心而已。最后笔者仍要提醒,台湾目前疫苗短缺,平均完全两剂施打率并不高,尚未到达文章中所提之「修正后的佛系防疫」的门槛标准,仍应遵从疫情指挥中心的规定才是。(作者为阳明大学兼任教授、佛光大学讲座教授)

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