美国总统拜登和俄罗斯总统普丁再次通话，但显然双方还是难以取得共识，看来乌克兰局势真的进入了战争爆发的最后关头。对俄罗斯来说，动员了近十四万大军，大动作地捍卫国家主权，倘若空手而归，普丁面子上实在挂不住，而拜登使尽全力把西方国家绑在一起，发出严厉的警告，如果挡不住军事行动，赔上的代价只怕比普丁还多。两强最后的心理战如何发展，全世界都在关注，而台湾应该仔细观察的，是美国到底愿意为盟友做些什么？
面对普丁，拜登不退让的立场虽然很坚定，但是除了外交手段、高喊经济制裁之外，始终没有要用更强势的军事行动威吓俄罗斯。一部分的原因是因为现在的美国，能够分配给友邦的资源相当有限。后疫情时代美国的通货膨胀创下四十年来新高，物价高涨让美国民眾不想理会他国事务。近期民调显示，只有百分之十一的美国人认为应该要支持乌克兰。拜登从自己家里拿不出法宝，只好努力寻求盟友合作，可是盟友也看得出美国自顾不暇。北约最强大的法国和德国都有各自的盘算，法国总统马克宏剩下两个月就要争取连任，深怕欧洲出现战争会影响自己在欧盟的领导角色，所以积极介入斡旋，甚至呼吁西方盟友要理解俄国的要求，希望普丁愿意卖个面子。而德国总理萧兹刚刚上任，连位子都还没坐热，就被拜登硬拉近朋友圈，反客为主，把德国用来降低能源价格的北溪二号管线，拿来当成经济制裁俄国的筹码。萧兹一方面要表现德国与西方民主国家站在一起，另一方面又要安抚德国超过半数人民希望北溪二号赶快运作的期待。哑巴吃黄莲，只好亲自求见普丁试图为降低衝突做最后努力。美国与欧洲国家表面上站在一起支持乌克兰，但其实大家心里都很清楚，如果能够端上谈判桌的强硬表态，都挡不住俄罗斯，只要开战，不论规模大小，都会等于美国所谓的民主阵线，在俄罗斯的计算之中，已非承担不了的威胁。如果拜登不愿或是不能用军事手段快速反击，美国面对的就不会只是拜登顏面无光，而会是全球将正式脱离美国超强的想像。
事实上，过去几个月来，许多智库学者都在讨论乌克兰的处境，是不是与台湾有相似之处。虽然很多人都说乌克兰不是台湾，试图强调台湾对美国比乌克兰更重要，希望大家能安心。毫无疑问，台湾在经贸和战略的关系上，确实与美国有更多的共同利益，所以美国就算没办法守护乌克兰，也不能推断美国是否绝对不会捍卫台湾。不过，从库德族到阿富汗，再到现在的乌克兰，台湾难道可以完全无视国际政治中曾经发生过的现实？人人都说台湾有半导体产业，台积电是护国神山，所以全世界都会协助台湾。可是大家是否真的相信，世界没了台湾的晶片就完全不能运作？别忘了，台湾就算是世界第一，但世界总也还有第二名随时等着递补出场。
政治人物和媒体试图强调台湾的优势，但没有看见台湾第一的宣传力道，已逐渐强大到偏离现实。在国内自信心爆棚，但是出了国，却发现原来跟世界的差距如此之大。经济学人把台湾的民主程度排在世界第八，瑞士，荷兰，加拿大，以及召开民主峰会的美国，在这份排名中的民主程度都不如台湾。我们乐见台湾民主被看见，可是扪心自问，难道真的不觉得台湾要努力的空间比这些国家还多？没人希望发生战争，但是看到乌克兰人民在战争随时爆发当中生活的紧张感，以及美国对乌克兰有限的协助，也许台湾可以试着开始反思，不用美化过的滤镜看待国际局势，我们究竟距离现实有多远？（作者为美国德州Sam Houston州立大学政治系助理教授）
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