日前，接受护理师朋友邀约前往云林参访一处老人长照中心，赫然发现，云林怎么到处都有老人长照中心？朋友説，云林人口老化非常严重，年轻人去外地打拚赚钱，留下老人守住老厝，在老人特别多的状况下，长照中心也就因运而生了。
我也60几岁了，够资格可以参加老人会，呵呵，但一想到年纪大了，万一走不动了，小孩都各自成家，那我要谁来照顾呀？想到头皮都发麻。
护理师朋友看我惊讶的表情，笑着説，根据国发会一份《中华民国人口推估》报告指出，台湾在2025年将进入超高龄社会，「长照」制度的建置，刻不容缓。她説，长照是社会高龄化眾多议题的一环，需要相当多的人力、专业技能以及相关照护知识投入，因此站在护理师角度来说，长照议题不单单只是「生活照顾」而已，它需要更多科学研究与资源的进驻。
「对呀，如果等到走不动了，坐轮椅了，需要别人来照护时才注意到这问题，那后半辈子的生活岂不悲哀?」我苦笑着对朋友説。
朋友严肃地説，老人长照这个问题大家都要面对，真的是目前台湾社会的当务之急。她説，在云林土生土长的立委刘建国很早就注意到云林人口老化的现象，并且长期在关注长照议题。从十几年前，就认为台湾需要建立一个针对「高龄化」进行研究的国家级专门机构，才有办法应付即将来到的超高龄社会，因此积极向行政院争取在高龄人口眾多的云林建置一个「国家级高龄医学暨健康福祉研究中心」。
歷经多年，这议题在刘建国委员的争取下，获得行政院长苏贞昌的支持，争取到39亿元的经费，将这个国家级的高龄研究中心建置在云林，今年8月15日正式举行动土仪式了。
护理师朋友很兴奋地説，这个研究中心的设立代表的是台湾老人长照领域往前跨了一大步，云林将成为全台的长照重镇。我则笑着説，云林本来就是台湾的农业首都，如果结合在地的农业休閒产业，慢活加上健全的老人照护资源，那云林成为未来台湾老人的「长寿村」絶对指日可待。
朋友用很惊讶的眼光看着我説，「你很有概念嘛!老人的照护本来就是全方位的，不是要等到老了不能动了才去关心照护，而是要超前部署的!」。
她説，前不久行政院才宣布，因应台湾超高龄社会的来到，政府预计4年内将投入逾1200亿元，用于落实高龄社会白皮书政策。诸如如何让老年生活要可以过的好，同时也让青年人不用背负太沉重的照顾负担等。而这些政策、配套措施以及其他有关高龄议题的研究调查，实地执行等都是要靠云林这所「国家级高龄医学暨健康福祉研究中心」来进行政策及实地研究，客观而言，刘建国当初的起心动念且坚持不懈，确实是让高龄议题受到中央重视的主因。
朋友对我説，世界卫生组织2002提出活跃老化的理念，将之定义为「提升民眾老年期生活品质，并达到最适宜的健康、社会参与及安全的过程。」超前部属照护长者健康，实现乐活人生，避免走入长照。
我想，政府投入这么多经费加上医疗团队的研究，云林成为台湾长照重镇指日可待。云林已经启动，未来有关高龄议题的研究，甚至是长照政策、专业技能的研究，都将以云林作为基地，由各界专家学者来进行相关的研究，作为台湾高龄政策火车头，对未来具有正面影响，带领着台湾在全球高龄化浪潮中前进，进而照顾全国长者。（作者为资深媒体人）
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