由于美国总统川普一心想藉鉅额军售,迅速削减对日庞大的贸易逆差,因此打算改弦易辙,将原本不出口的F-22战机,结合F-35的技术,出售给日本。
据日本经济新闻4日报导,东京计画在2030年前,引进下一代主力战机FX,而美国国防承包商洛克希德马丁公司(Lockheed Martin Corp)针对这点,就开发号称世界最强的F22与F35混合战机,徵求日本政府的意向,将局部公开「绝不外泄」的F22技术。
分析指出,这可以解读为华府已视东京为安全保障的重要伙伴。另一方面,这也透露美国政府意图将贸易与安保放到天平上衡量。
日本F2战机约从2030年起将陆续退役,而在计画中,FX是接棒的下一代主力战机。不过,开发战机需要耗时10年以上,东京为了制定2019年度后的《中期防卫力量整备计画》(简称中期防),将在2018年内敲定方针。
东京掐指一算,下一代主力战机总额将达6兆日元(约1.6兆台币)。除了建造和淘汰等成本之外,开发费加上100架左右的採购费,分别需要1.5兆日元(近4,100亿台币)。
事实上,日本约10年前就曾寻求进口F22,可是美国国会当时因为不希望公开军事技术,拒绝了东京的要求,如今F22已处于停产状态。
而有分析认为,华府会改变方针,是由于川普想解决7.5兆日元(约2兆台币)对日贸易逆差的问题。如果增加高价防卫装备的出口,将有助于迅速缩减逆差。
不过,这也令一直力争下一代主力战机纯国产的日本感到为难。曾在原技术研究本部,也就是现在的防卫装备厅,参与战机开发的航空装备研究所前所长景山正美表示,他对美国主导的计画感到担忧。
他指出,「日本企业的收益将恶化,防卫业的生产和技术基础也会动摇。如果建造等环节依赖美国,可能会对紧急时的运用构成妨碍。日本在不擅长的领域,应该在藉助美国技术实力的同时,设法以日本为主体进行开发」。
然而,分析指出,由于中国军力与日俱增,加上北韩并未承诺放弃核试和飞弹,日本仍面临严峻的安保环境。如果重视美日同盟,日本很难拒绝美方的提议,这样一来,纯国产就很难实现。
2018年夏季时,洛马将敲定F22和F35混合型战机开发计画的详细内容。该公司告诉日本经济新闻,「希望与日美政府讨论F2后续机型的选项,以提供有助于日本安全保障,而且创新性价比高的技术」。
分析指出,F22具备隐身性能与超音速飞行的能力。纵使是已开发国家的雷达,也几乎难以察觉F22的接近。一般来説,隐身性能和飞行性能很难兼顾,但F22却兼顾了这2大性能,因此被视为世界最强的战机。
另一方面,F35的特点是具备先进的软体,除了本身的传感器外,还能瞬间获取其他飞机和地面雷达的信息。
而川普强调美国优先,结合安保与贸易,日本不得不面对这现实。
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