随着人工智慧与各种技术的进步，美军正研发在F-15、F-16、F-35等战机上装置最尖端的无人机控制系统，让战机驾驶员在空中指挥多达10至上百架具有人工智慧(AI)功能的无人机，相互协调进行侦察与战斗，犹如战机同时带着数十架僚机共同作战。这种新的空战概念将大幅扩增战机的作战能力，同时改变未来空中战斗的面貌。
据《国家利益》报导，美国空军最近在加州爱德华空军基地与英国航太系统公司(BAE System Inc.)合作，利用小型喷射客机与地面使用的模拟器，以展示第4代战机可以透过驾驶舱航空电子设备来控制无人机。
BAE的战略发展总监史托兹(Skip Stolz)表示，将无人机自主控制器连接到飞机的飞行控制系统，这种试验可以证明无人机的控制器能整合到诸如F-15、F-16甚至F-35的飞控系统中。战机可以使用称为「分配式作战管理系统」(DBM)的半自主性软体，将压缩过的数据、武器指令与传感器讯息透标准数据链进行传输。
报导说，米歇尔研究所(Mitchell Institute)最近发表一篇题为《人控无人机组：让空中武力推向新的水平》的论文里，将这种分配式作战管理系统称为「系统中的系统，这是未来战争景象，其中载人和无人平台、武器、传感器和电子战系统间透过网路进行互动。」美国国防高等研究计划署(DARPA)和空军研究实验室等部门，去年曾成功测试了前述的分配式作战管理系统。
论文里指出，目前像美国空军的掠夺者(Predator)、全球鹰(Global Hawk)和MQ-9死神(Reaper)等无人机的飞行路径、传感器和武器都是由地面控制站操作。但是随着自主系统的快速发展，具有人工智慧加持的「自主」或「半自主」无人僚机的概念，将比我们所预期的时间更快来到。
报导说，DARPA、空军研究单位和产业界以此概念进行研发已有一段时间，由于数据处理速度和演算法的进步，战斗机将能够为共同作战的无人机提供任务和目标、管理传感器数据，同时指导其飞行路径。亦即，无人机上的数据未来可以直接进入战机的驾驶舱，不必经过地面控制站，在快速作战环境中，能大幅提高战斗与侦察效率。
这种概念还可以减轻空军战机短缺的问题，尤其是B-2轰炸机和F-22战机的生产数量不敷所需，轰炸机或战斗机带着无人机执行任务，也能有效扩大作战范围。此外，战斗机控制的无人机也可运用编入程式引导战斗机进入高风险区域，也能为战机进行前导式侦察与攻击。
报导还指出，一名战机飞行员也可以控制多架无人机，以现在AI自主系统演算法进展的状况，一人可以控制10架甚至上百架无人机。而且万一战斗机被击落，无人机指挥和控制操作可以转移到更大型的载人战斗管理飞机，如E-3或E-8预警机上的侦察与雷达系统上。
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