前美国代理国防部长夏纳汉(Patrick Shanahan)在参议院作证时以「中国！中国！中国！」总结，受到外界热烈议论，并被视为美国防主流议题。不料，夏纳汉辞职后，新任的国防部长被提名人埃斯培(Mark Thomas Esper)在参议院的证辞中提到60次「中国」，显见美国防部长换了人，「中国」仍将是美国最重要的政策焦点。
夏纳汉在2020财年美国国防预算听证会做总结时，以「中国、中国、中国」这3个词来向参议员总结国防开支的重点，在国防部内部讲话时也不断提到「中国」。他辞职后，接任的被提名人埃斯培也接续同样的政策观点，在参议院提名证会的书面证辞中更用了60个「中国」！
「中国」已经重要到成为美国政治、经济、社会、文化的焦点议题。美新任防长提名人埃斯培被媒体称为「长期关注中国的老兵」，在听证会声称「要为高强度军事衝突做好准备」。
外媒引述埃斯珀说法表示，美国不想把中国大陆当作敌人，希望与中国大陆竞争，尤其是经济方面，不过美国必须先解决国家安全的问题。他过去曾多次表示，中国大陆对美国的威胁，比俄罗斯对美国的威胁大得多。
港媒统计埃斯培听证会前提交的117页书面证辞中，提到「中国」的地方有60处。其中特别强中共在军事方面取得重大技术进步，其假想敌正是美军。
埃斯培还在听证会上表示，要继续对台湾提供用于防卫的军备，同时美国也支持「一个中国政策」，没必要与中国大陆战争。他认为，中国大陆企图改变现状，中共有可能以武力强行统一台湾，因此深刻关切中国大陆不放弃对台使用武力的说法，也关注共军频繁在台湾附近举行的演习。他将确保维持美方有能力抵抗任何可能危及台湾人民安全、社会、经济制度的武力行动或其它形式的胁迫手段。
先前埃斯培被提名出任防长时就曾有外媒指出，埃斯培上任对中共而言不算是好消息，因他在对中共的态度上被视为强硬派，也不止一次提醒中共对美国的威胁。未来他的被提名获国会同意后，在川普政府内将继续推动对中共的强硬政策，两岸关系也势必会受到不小的震盪。
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