力推15关键矿产 澳洲联美挑战陆稀土霸权

就在美中贸易与战略对抗升级之际，澳大利亚政府公布将在全国范围内力推15个稀土和关键矿业项目，投入57亿澳元（合台币1238亿元）发展资金，此一大动作被认为是要加强与美国联手对抗中国大陆在全球的稀土支配地位，全球稀土争霸正式开打。

英媒《金融时报》报导，这一大批稀土发展项目由澳洲十多间矿业及钢业企业提出，在西澳省等地建提炼及加工场，涉及稀土、锑、镁、钨等目前由中国大陆主控的供应链产业。澳大利亚政府目前只有主导政策推动，未来不排除直接参与投资的可能。

澳洲防长雷诺兹表示，关键矿业对防务十分重要，军方很多先进技术都依赖矿业，在地缘政治紧张时，澳洲需确保有安全供应来源。为减少依赖中国大陆稀土，坎培拉与华盛顿去年签署协议，共同提炼、加工和开发稀土，主管採购的美国助理国防部长洛德上周称，澳洲是美方最有机会开採稀土的地点。

这份名为《2019年澳大利亚特定关键矿物展望报告》的文件，最早由该国工业、创新与科学部于9月3日发布。西澳大利亚大学智库「珀斯美国亚洲中心」（Perth USAsia Centre）主任威尔逊（Jeffrey Wilson）则认为，这份报告提到的项目还是有相当风险，因为稀土矿的价格目前完全操纵在中国大陆手上。

今年以来美国挑起对大陆贸易战之后，开始担忧科技业关键原料稀土矿可能被中共用来抵制美国，因此到处寻找合作的国家，抱括加拿大、澳大利亚、非洲等地，国会议员甚至提议建立一个不受美国《反垄断法》束缚的「稀土联盟」。其中就产能而言，排名世界第2的澳大利亚是美国理想的稀土合作伙伴，去年开始就开始推动紧密的合作，签订了数项开採与研发的协议。今年澳大利亚又发布报告称，要扩大对下游稀土加工产业的投资，同样指明要加紧与美国合作。

美澳合作虽然积极，但要挑战中国大陆的主导地位仍有相当难度。据陆媒《观察者网》报导，截至2018年全球共有稀土储量1.2亿吨，其中大陆拥有38%；2018年全球稀土矿产量约19.5万吨，大陆占62%；全球稀土冶炼分离产量约14.6万吨，大陆约占86%。而全球排名第二的澳大利亚，去年稀土产能为2万吨，仅为大陆的1/6。

报导说，如果美国要达到大陆稀土加工的水准，必须花上好几年的时间建造稀土加工厂。而目前大陆的稀土加工技术高、成本低，其他国家很难竞争。